Trabajar durante el embarazo

La mayoría de las mujeres pueden seguir trabajando durante el embarazo. La cantidad de tiempo que pueda seguir trabajando sin riesgo dependerá de su trabajo y del riesgo que corra de tener problemas médicos. En general, si es saludable, no tiene problemas con el embarazo y su lugar de trabajo es seguro, podrá trabajar hasta que comience el trabajo de parto. También podrá volver a trabajar poco después de dar a luz, si fuera necesario. Pregúntele a su profesional médico qué es lo mejor para usted y su bebé.

¿Algunos ambientes de trabajo son peligrosos?

Algunos ambientes de trabajo pueden ser peligrosos durante el embarazo. Hable con su profesional médico sobre su trabajo antes de quedar embarazada, y después frecuentemente durante su embarazo. Las siguientes sugerencias pueden ayudarla a determinar cuándo debería dejar de trabajar:

• Si su trabajo requiere que esté parada por mucho tiempo, es posible que tenga que dejar de trabajar a partir de las 24 semanas de embarazo. El momento de dejar de trabajar dependerá de cuánto tiempo tenga que estar parada, si puede tomar recreos y colocar sus pies para arriba, y de sus antecedentes médicos.
• Puede llegar a ser un problema si se tiene que agachar por debajo de la rodilla. Si tiene que hacerlo como parte de su trabajo, es posible que tenga que dejar de trabajar a partir de las 20 semanas de embarazo.
• Si tiene que subir escaleras como parte de su trabajo, es posible que tenga que dejar de trabajar entre 20ava y 28ava semana de embarazo.
• Si tiene que levantar objetos pesados, es posible que tenga que dejar de trabajar a partir de las 20 semanas de embarazo.

Otros factores de riesgo posibles son el exceso de calor y el trabajo físico pesado. Además, si se expone en su trabajo a productos químicos peligrosos, gas, polvo, humo, radiación o enfermedades infecciosas, tiene que tomar precauciones. Le conviene consultar a su profesional médico sobre estos peligros potenciales antes de quedar embarazada. (Nota: El uso diario de terminales de computadora no presenta problemas para las mujeres embarazadas ni es un riesgo de aborto.)

También tiene que tener en cuenta la duración de su viaje al trabajo, la cantidad de estrés que tiene en el trabajo y su capacidad para manejar sus responsabilidades adicionales en la casa.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Descríbale a su profesional médico el tipo de trabajo que hace. Pregúntele qué es lo que puede y no puede hacer en el trabajo y los posibles problemas que se pueden presentar.
• Cambie frecuentemente de postura. Si está sentada, ponga los pies para arriba. Levántese cada 2 horas y tome un recreo de 15 minutos para estirar las piernas. Si está parada, tómese recreos para descansar y coloque los pies para arriba, o acuéstese durante la hora de almorzar o los recreos para tomar un café.
• Si está parada o camina mucho en el trabajo, le puede convenir usar medias especiales de soporte.
• Si está sentado mucho tiempo en el trabajo, use una silla con buen respaldo y reposabrazos.
• Coma con frecuencia. Elija alimentos de alta energía, como yogurt con pasas de uva, fruta, queso o galletas.
• Trate de no cambiar turnos de trabajo.
• Tome agua: Durante el embarazo necesitará más líquidos. Lleve una botella de agua con usted, y beba el un montón de líquidos.
• Duerma por lo menos 7 a 9 horas por noche.
• Evite o limite las situaciones que causan estrés. Haga ejercicios de relajación.
• Reconozca las señales y síntomas de problemas (como el trabajo de parto prematuro) para saber cuándo está trabajando de más.

¿Puedo pedir licencia por enfermedad durante el embarazo?

Muchas mujeres se preguntan si pueden tomar licencia por enfermedad durante por lo menos una parte de su embarazo. En general, los empleadores sólo pagan beneficios por enfermedad a las mujeres embarazadas si no pueden continuar con su trabajo por condiciones extenuantes o peligrosas, o por una complicación del embarazo. Si el embarazo es normal y sin complicaciones, no se considera una enfermedad. En ese caso probablemente no sea elegible para tomar licencia por enfermedad.

Consulte con su empleador sobre sus beneficios. Pregúntele cuándo, y por cuánto tiempo, se puede tomar licencia por maternidad. En ciertos estados puede ser elegible para recibir beneficios estatales por discapacidad.

¿Qué protecciones legales tengo en mi lugar de trabajo?

La Ley de discriminación durante el embarazo (PDA, por sus siglas en inglés) protege su derecho a trabajar cuando está embarazada. Un empleador no puede discriminarla por estar embarazada, por dar a luz o porque tenga problemas relacionados con el embarazo. El embarazo y los trastornos asociados se deben considerar como cualquier otro problema médico. Como empleada, tiene los mismos beneficios, como por ejemplo licencia, créditos por antigüedad, y privilegios de reintegro al trabajo que los demás trabajadores que tienen habilidades o limitaciones parecidas a las suyas. PDA la protege contra despidos, negativa a darle un cargo o falta de promoción simplemente por estar embarazada. No obstante, no obliga a su empleador a facilitarle el trabajo. Para obtener más información, visite http://www.eeoc.gov.

La Ley de seguridad y salud ocupacional exige que los empleadores mantengan un ambiente de trabajo seguro y saludable. Si fuera necesario, el empleador tiene que efectuar ciertos cambios en el entorno de trabajo para que pueda seguir trabajando en forma segura. Algunas empresas han adoptado una "norma de protección del feto". Dichas normas prohíben que las empleadas femeninas en edad de tener hijos realicen tareas que las expongan a substancias tóxicas consideradas inseguras para la salud del bebé. Para obtener más información, visite http://www.osha.gov.