Autoexamen de senos

¿Qué es un autoexamen de los senos?

Un autoexamen de los senos es un examen mensual que la mujer debe hacerse buscando cáncer de mama. Cuando usted se hace un examen de los senos busca bultos, engrosamientos y hoyuelos en sus senos. También examínese la zona debajo de sus brazos para ver si hay bultos, y los pezones para ver si tiene descargas.

El cáncer de mama es el tipo más común de cáncer en la mujer estadounidense. Cuando se encuentra cáncer de mama en las etapas iniciales y se trata inmediatamente, las posibilidades de una curación son mejores. Se recomiendan autoexámenes de los senos a partir de los 20 años de edad.

¿Cuál es el período mejor para examinarme los senos?

Examine sus senos una vez al mes, al final de su período, cuando sus senos no le duelan ni estén hinchados. Si ya ha pasado la menopausia o ha tenido una histerectomía, examine sus senos el primer día del mes o en la fecha que sea que le ayude a recordar hacerlo mensualmente.

¿Cómo hago para examinarme los senos?

1. Acuéstese y coloque su brazo izquierdo debajo de la cabeza. De esa manera distribuirá el tejido de los senos en forma más pareja sobre el pecho. Examínese el seno izquierdo con su mano derecha. Recorra toda la región de su seno con pequeños movimientos circulares, usando sus 3 dedos centrales. Fíjese si siente un bulto, un nódulo duro o una zona más gruesa. Use distintos grados de presión (leve, mediano y firme) para palpar el tejido del seno a distintas profundidades. Recorra con sus dedos todo el seno, desde la clavícula, por encima del seno, hasta que sienta sólo sus costillas, por debajo del seno. Después de examinarse su seno izquierdo, coloque el brazo derecho debajo de su cabeza. Use su mano izquierda para examinarse el seno derecho de la misma manera que lo hizo con su seno izquierdo.
2. Párese delante de un espejo y mírese los senos, con las manos apoyadas firmemente sobre su cadera. Fíjese si ve bultos, nuevas diferencias de tamaño y forma, e inflamación o pliegos en la piel.
3. Siéntese o párese. Levante un poco uno de sus brazos, y después el otro, para poder examinarse la zona que está debajo de los brazos para ver si tiene bultos.
4. Exprima suavemente el pezón de cada uno de sus senos entre el dedo pulgar eíndice para ver si hay descargas o fluidos en el pezón.

Si quiere saber si se está haciendo el examen correctamente, pídale a su profesional médico que le muestre cómo se hace.

¿Cuáles son las limitaciones de un autoexamen de los senos?

Los mamogramas, junto con los exámenes anuales de los senos realizados por su profesional médico, son las mejores maneras de detectar el cáncer de seno lo más pronto posible. Los mamogramas pueden encontrar la mayoría de los cánceres hasta 2 años antes de que crezcan lo suficiente como para palparlos.

No obstante, ocasionalmente una mujer puede tener un cáncer de seno que crece rápidamente entre sus mamogramas regulares. Ésta es una de las razones principales para hacerse un buen autoexamen mensual de los senos. Otra razón importante es simplemente conocer sus senos. De esa manera, si desarrolla uno de los otros síntomas de cáncer de seno, como cambios en la piel o descarga de los pezones, puede notar los síntomas antes que una mujer que no está acostumbrada a sus senos.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Póngase en contacto con su profesional médico lo antes posible si se produce un cambio, como por ejemplo:

• aparición de un bulto o inflamación
• irritación o pliegues en la piel
• dolor o retracción del pezón (el pezón mirando hacia adentro)
• sarpullido enrojecido o escamado en el pezón o la piel del seno
• cualquier descarga o fluido del pezón (excepto leche en las mujeres que amamantan).

Afortunadamente, la mayoría de los bultos y otros cambios no son cancerosos, pero sólo su profesional médico puede hacer el diagnóstico.