¿Qué es el dolor de garganta?
El dolor de garganta es un síntoma común, que puede ir desde una
sensación de raspado a un dolor agudo.
El término médico utilizado para el dolor de garganta es
faringitis.
¿Cómo ocurre?
El dolor de garganta es causado por una inflamación de la garganta
(faringe). La faringe es el área que se encuentra detrás de las
amígdalas. El dolor de garganta puede ser el primer síntoma de una
enfermedad generalmente moderada, como un resfrío o influenza, o
de una enfermedad grave como mononucleosis o escarlatina.
Un dolor de garganta que se produce de repente se llama faringitis
aguda. Puede ser causada por bacterias o virus. Un dolor de
garganta que dura mucho tiempo se llama faringitis crónica. Se
produce cuando una infección respiratoria, de los senos nasales o
de la boca se transmite a la garganta.
Los dolores de garganta también se pueden deber a:
- alergias
- fumar cigarros o inhalar humo de segunda mano
- respirar aire muy contaminado o escapes de gases químicos
- tragar comidas punzantes que lesionan el revestimiento de la
garganta, como un chip de tortilla
- aire seco
- reflujo gástrico.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas pueden ser:
- una sensación molesta en la garganta que causa dolor cuando se
respira, se traga o se habla
- enrojecimiento de la garganta
- fiebre
- ronquera
- pus en la garganta
- glándulas hinchadas y sensibles (nódulos linfáticos) en el
cuello
- dolor de oído (puede sentir dolor en los oídos aunque su
problema sea en la garganta).
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional médico le hará preguntas sobre sus síntomas y le
examinará la garganta. También tratará de ver si hay otros signos
de enfermedad, como por ejemplo una infección de los senos
nasales, del pecho o de los oídos.
Es difícil que su profesional médico pueda ver si el dolor de
garganta es causado por una bacteria o por un virus con sólo
examinarlo. Es posible que le tome una muestra de la garganta para
verificar si tiene una infección de estreptococos.
¿Cómo se trata?
Si el dolor es causado por un virus, en general no hay un
tratamiento médico específico. Normalmente la garganta se mejorará
sola en 5 a 7 días. Los antibióticos no curan una faringitis
vírica.
En el caso de una faringitis aguda causada por bacterias, su
profesional médico le podrá recetar un antibiótico.
Si tiene faringitis crónica, su profesional buscará otras causas.
¿Cuánto duran los efectos?
La faringitis vírica se cura sola en 5 a 7 días.
Si usted tiene una faringitis bacteriana, se empezará a sentir
mejor después de tomar antibióticos durante 2 ó 3 días. Sin
embargo, deberá seguir tomando los antibióticos hasta que se
acaben, aunque ya se sienta bien. Si no, el dolor de garganta le
puede volver.
¿Cómo puedo cuidarme?
- No fume.
- Evite el humo de segunda mano y otros contaminantes del aire.
- Use un humidificador de niebla fría para añadir humedad en el
aire.
- Descanse bastante.
- Coma una dieta de alimentos blandos o líquidos y hable menos
durante uno o dos días para que descanse la garganta Evite las
comidas saladas o picantes, y los cítricos..
- Las pastillas y enjuagues bucales para la garganta de venta
libre le pueden ayudar a aliviar el dolor.
- Le puede ayudar hacer gárgaras con agua tibia salada y beber
líquidos tibios. (Para hacer una solución de agua salada,
agregue 1/4 cucharita de sal a 8 onzas, or 240 mg/mL, de agua
tibia).
- Un analgésico de venta libre, como la aspirina, el
acetaminofeno o el ibuprofeno le puede aliviar el dolor y la
molestia generalizada. Los menores de 18 años de edad no
deberían tomar aspirina ni productos con salicilato (como
Pepto-Bismol) debido al riesgo de síndrome de Reye, a menos
que se lo recomiende su profesional médico.
Si el dolor de garganta dura más que unos pocos días, llame a su
profesional médico.
¿Cómo se puede prevenir el dolor de garganta?
Las siguientes sugerencias le pueden ayudar a prevenir el dolor de
garganta:
- No comparta los cubiertos o vajillas con los demás.
- Lávese las manos con frecuencia.
- Nunca toque los teléfonos públicos o bebederos con su nariz o
con la boca.
- Evite el contacto con otras personas que tengan dolor de
garganta.
- Quédese el mayor tiempo posible dentro de su casa o de su
oficina en días de alta contaminación.
- No se quede en zonas donde hay mucho humo de cigarrillos.
- Use un humidificador en su casa si el aire está muy seco.
Este material se revisa periódicamente y está sujeto a cambios
en la medida que aparezca nueva información médica. Se proporciona
sólo para fines informativos y educativos, y no pretende
reemplazar la evaluación, consejo, diagnóstico o tratamiento médico
proporcionados por su profesional de atención de la salud.
© 2009 RelayHealth and/or its affiliates. All Rights Reserved.
This
information is approved and/or reviewed by U-M Health System providers
but it is not a tool for self-diagnosis or a substitute for medical
treatment. You should speak to your physician or make
an appointment to be seen if you have questions or concerns about
this information or your medical condition.