¿Qué es una anemia por deficiencia de hierro?
Una anemia por deficiencia de hierro es cuando la sangre contiene
menos hemoglobina que lo normal. La hemoglobina es la proteína de
los glóbulos rojos que lleva oxígeno a los tejidos del cuerpo.
¿Cómo ocurre?
La anemia por deficiencia de hierro puede ocurrir si no tiene la
cantidad suficiente de hierro en su dieta. El hierro es un mineral
importante para todas las células del cuerpo. Es particularmente
importante para los glóbulos rojos porque necesitan hierro para
hacer hemoglobina. También se necesita hierro para ayudar a que
ocurran ciertos procesos químicos del cuerpo.
La anemia por deficiencia de hierro puede ser causada por:
- una dieta que no tiene la cantidad suficiente de hierro
- el hierro de su dieta no se absorbe correctamente debido a un
problema en su sistema digestivo
- pierde sangre (la pérdida de sangre puede ser obvia, como por
ejemplo si tiene una lesión o la menstruación, o puede perder
pequeñas cantidades de una fuente oculta sangrante dentro del
cuerpo, como por ejemplo una úlcera o un tumor).
Las mujeres de 19 a 50 años de edad necesitan 18 mg de hierro por
día. Si tiene más de 50 años, necesitará alrededor de 8 mg por
día. Las mujeres en edad de tener hijos necesitan el doble de
hierro en su dieta que las mujeres mayores, porque pierden sangre
durante la menstruación. Las mujeres embarazadas necesitan más
hierro para el desarrollo del bebé, y por lo tanto se recomienda
que ingieran 27 miligramos por día. La mayoría de las píldoras
vitamínicas prenatales contienen el hierro adicional que las
mujeres embarazadas necesitan.
¿Cuáles son los síntomas?
Con frecuencia la deficiencia de hierro no causa síntomas, pero
cuando los hay, pueden ser los siguientes:
Los síntomas son:
- cansancio y falta de energía
- dolores de cabeza
- sensibilidad en la boca o la lengua
- uñas quebradizas
- falta de aliento
- piel y encías pálidas, y también palidez debajo de las uñas
- dolor en el pecho.
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional médico probablemente sospechará una anemia por
deficiencia de hierro por sus síntomas y su historia clínica.
Confirmará el diagnóstico con un análisis de sangre. Si es posible
que esté perdiendo sangre, su profesional médico puede analizar
sus heces para ver si tienen sangre o sacar una radiografía
especial de su intestino.
¿Cómo se trata?
Le pueden recetar suplementos de hierro para que su cuerpo pueda
acumular más hierro. No obstante, tendrá que cambiar sus hábitos
de comida para tener una dieta bien balanceada en el futuro. Su
profesional médico lo puede remitir a un nutricionista para que le
dé consejos sobre su dieta.
Si tiene un problema de sangrado, tendrá que seguir un tratamiento
especial.
La carne de res, el pescado y el pollo son excelentes fuentes de
hierro en la dieta. También hay hierro en el hígado, los huevos,
las verduras de hojas verdes, las nueces, los frijoles y el pan
integral. Una dieta bien balanceada tiene que tener la cantidad de
hierro suficiente para satisfacer las necesidades diarias de su
cuerpo.
Las tabletas de hierro pueden tener efectos secundarios, como
cólicos abdominales; náusea; estreñimiento; y heces oscuras y
endurecidas. Para reducir estos efectos secundarios, su
profesional médico le hará comenzar con una dosis de hierro baja y
la irá aumentando hasta llegar a la cantidad necesaria. Es posible
que le sugiera que tome vitamina C junto con las píldoras de
hierro para ayudar a que su cuerpo absorba el hierro. Para evitar
el estómago o intestino revuelto, tome el hierro a la hora de
comer.
No tome antiácidos, ni coma ni tome ningún producto lácteo al
mismo tiempo que sus píldoras de hierro. Los antiácidos y
productos lácteos no permiten que el cuerpo absorba el hierro.
En raras ocasiones tendrá que darse inyecciones de hierro.
¿Cuánto duran los efectos?
Los síntomas responderán rápidamente al tratamiento, y mejorarán
en pocos días.
¿Cómo puedo cuidarme?
- Siga los consejos de su profesional médico o nutricionista
para tratar la anemia por deficiencia de hierro.
- Coma una dieta bien balanceada y variada. Coma regularmente
por lo menos 3 veces por día.
- Si se siente cansado todo el tiempo, o nota cualquier de los
otros síntomas de anemia por deficiencia de hierro, vaya a ver
a su profesional médico.
¿Cómo puedo ayudar a prevenir la anemia por deficiencia de hierro?
Coma alimentos ricos en hierro y/o tome suplementos de hierro para
ayudar a prevenir una recurrencia.
Escrito por la Dra. Ann Carter para RelayHealth.
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