Tomografía computada

¿Qué es la tomografía computada?

La tomografía computarizada, también llamada tomografía axial computarizada (CAT, por sus siglas en inglés), es un análisis de rayos x utilizado para diagnósticos. Las radiografías se toman desde una serie de ángulos diferentes y se acomodan por medio de una computadora para ver un corte seccional de los órganos en el cuerpo.

¿Cuándo se utiliza?

La tomografía se utiliza cuando su profesional médico necesita información más detallada que la que ofrecen los rayos x convencionales. Las tomografías computadas son especialmente útiles en la identificación de tumores y quistes.

¿Cómo me preparo para una tomografía?

No necesita preparación, a menos que su profesional médico le dé instrucciones especiales. Por ejemplo, si le van a hacer una tomografía computada del abdomen o de la pelvis, no debe comer alimentos sólidos varias horas antes de la tomografía.

Antes de la prueba, debe quitarse la joyas que lleve puestas.

¿Qué pasa durante el procedimiento?

La tomografía se puede hacer en un hospital o en una unidad móvil. Usted se recostará en una mesa móvil que se deslizará dentro de un equipo de tomografía parecido a un túnel. El tomógrafo se puede mover alrededor suyo para cambiar los ángulos de los rayos x.

Dentro de la máquina, muchos haces de rayos x pasan muy rápido a través de su cuerpo y a distintos ángulos. Las imágenes se proyectan en un monitor de televisión y se preparan para que su profesional médico los examine.

Pueden inyectarle una solución con un tinte (también llamada contraste) en la vena, o tal vez le pidan que se tome una solución. Ello permite que el explorador muestre cualquier zona anormal mientras el tinte pasa por su cuerpo.

Las tomografías pueden durar de 15 a 90 minutos. Son indoloras, pero es posible que se sienta incómodo por estar acostado dentro del tomógrafo si el procedimiento dura más que unos pocos minutos. Puede hablar con el técnico en cualquier momento durante el procedimiento. Como el lugar es chico y está cerrado, algunas personas se ponen ansiosas. Si empieza a sentir pánico, se puede parar el procedimiento. Es posible que su profesionalmédico le recomiende tomar un sedante leve para que le ayude a relajarse.

¿Qué pasa después del procedimiento?

Si le dieron una tintura para realizar la tomografía, tome mucho líquido después del procedimiento para ayudar al cuerpo a eliminar la tintura. Raramente algunas personas tienen una reacción alérgica a la tintura. La mayoría de las reacciones comienzan de inmediato, pero puede tener una reacción demorada. Después de una tomografía computarizada con tintura, esté atento a los signos de una reacción. Estos signos pueden ser picazón, sarpullido o sudor. Si comienza a tener estos síntomas, llame a su profesional médico de inmediato. Si su garganta se inflama o tiene problemas para respirar, llame al 911 para obtener atención médica de emergencia.

¿Qué beneficios tiene el procedimiento?

La tomografía ofrece imágenes detalladas para ayudarle a que su profesional médico diagnostique su problema.

¿Qué riesgos se asocian con este procedimiento?

En este procedimiento, su cuerpo se expone a una cantidad muy pequeña de radiación. La exposición a la radiación puede ser peligrosa si queda expuesto con mucha frecuencia o en grandes cantidades. Sin embargo, la cantidad de radiación que recibe en una tomografía es menor a la que recibiría en muchas otras pruebas de rayos x.

Si está embarazada, no debe tener una tomografía sin discutir primero los posibles riesgos con su profesional médico.

Existe un pequeño riesgo de que tenga una reacción alérgica al tinte. Por ejemplo, existe la posibilidad de que sea alérgico al tinte si es alérgico a los mariscos. Aun si no es alérgico al tinte, éste podría causarle sensaciones de calor, sofoco en la cara, dolor de cabeza, o darle un sabor salado en la boca. En algunos casos inusuales, puede causar náuseas y vómitos.

Asegúrese de decirle al profesional médico si usted sabe que es alérgico a cualquier medicamento o químico, tal como el yodo.

¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?

Llame de inmediato a su profesional médico si:

• El dolor, o los demás síntomas que tenía antes de la prueba, empeoran.
• Está teniendo síntomas de una reacción alérgica: picazón, sarpullido o sudor. Si tiene la garganta inflamada o problemas para respirar, llame al 911.

Llame a su profesional médico durante horas de oficina si:

• Tiene preguntas acerca del procedimiento o su resultado.