Síndrome de sobrecarga patelofemoral (rodilla del corredor)

¿Qué es síndrome de sobrecarga patelofemoral?

El síndrome de sobrecarga patelofemoral es un dolor detrás de la rótula de la rodilla. Se lo conoce por varios nombres distintos, entre ellos síndrome patelofemoral, desalineación patelar, rodilla del corredor y condromalacia.

¿Cómo ocurre?

El síndrome de sobrecarga patelofemoral puede ocurrir por un uso excesivo de la rodilla en deportes y actividades tales como correr, caminar, saltar o andar en bicicleta.

La rótula de la rodilla (patela) está conectada con un grupo grande de músculos del muslo llamados cuádriceps. También está conectada al hueso de la pantorrilla por el tendón patelar. La rótula de la rodilla calza dentro de unas ranuras que están en la punta del hueso del muslo (fémur), llamados cóndilos femorales. Cuando la rodilla se dobla y se endereza repetidamente, se puede irritar la superficie interna de la rótula y producir dolor.

El síndrome de sobrecarga patelofemoral también se puede producir cuando la cadera, las piernas, las rodillas o los pies no están bien alineados. Este problema de alineación puede ser causado por caderas muy anchas o falta de musculatura en los muslos, por ser patuleco o por aplanar los arcos de los pies excesivamente al caminar o correr (una condición llamada pronación excesiva).

¿Cuáles son los síntomas?

El síntoma principal es dolor detrás de la rótula de la rodilla. Puede sentir dolor cuando camina, corre o se sienta por un tiempo prolongado. El dolor empeora en general cuando camina en bajada o baja las escaleras. A veces se le puede hinchar la rodilla. Puede sentir o escuchar algo que cruje, un ruido seco o roces en la rodilla.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas, le examinará la rodilla y le puede pedir que se saque una radiografía.

¿Cómo se trata?

El tratamiento consiste en:

• Colocar hielo sobre la rodilla por 20 ó 30 minutos cada 3 ó 4 horas durante los primeros 2 ó 3 días o hasta que el dolor desaparezca.
• Elevar la rodilla colocándola sobre una almohada cuando la rodilla le duele.
• Tomar medicamentos antiinflamatorios recetados por su profesional médico, como por ejemplo ibuprofeno.
• Hacer los ejercicios recomendados por su profesional médico o fisioterapeuta.

Su profesional médico le podrá recomendar que:

• Si tiene pronación excesiva, use plantillas en sus zapatos (llamadas ortosis). Puede comprar la ortosis en la farmacia o en una tienda de artículos deportivos, o también la puede encargar a medida.
• Usar una faja infrapatelar, que se coloca debajo de la rótula de la rodilla, sobre el tendón patelar.
• Usar una rodillera de neopreno, que apoya la rodilla y la rótula.

Mientras se está recuperando de la lesión, practique un deporte o actividad que no empeore su situación. Por ejemplo, puede andar en bicicleta o nadar en vez de correr. Cuando el síndrome de sobrecarga patelofemoral es grave, puede ser recomendable una operación. Su profesional médico le mostrará cómo hacer ejercicios para disminuir el dolor detrás de la rótula de la rodilla.

¿Cuánto duran los efectos?

El dolor femorrotuliano es con frecuencia crónico y recurrente. Se lo trata con rehabilitación adecuada y periódica.

¿Cuándo puedo volver a mis actividades normales?

Cada persona se recupera de su lesión a un ritmo diferente. Su vuelta al nivel de actividad que realizaba anteriormente dependerá de la recuperación de su rodilla y no de cuántos días o semanas han pasado desde que se produjo la lesión. En general, cuánto más tiempo tarde en iniciar su tratamiento después de tener síntomas, más tiempo tardará en sanarse. El objetivo de la rehabilitación es que pueda volver a realizar sus actividades normales lo más pronto posible. Si vuelve a sus actividades normales antes de tiempo, puede agravar su lesión.

Podrá retornar al actividades normales en forma segura cuando pueda hacer lo siguiente, en el orden en que aparece en la lista:

• Puede estirar y doblar la rodilla lesionada por completo sin dolor.
• Su rodilla y su pierna han vuelto a tener la resistencia normal comparado con la rodilla y pierna que no están lesionadas.
• Puede caminar, agacharse y ponerse en cuclillas sin dolor.

¿Cómo se puede prevenir el síndrome de sobrecarga patelofemoral?

El síndrome de sobrecarga patelofemoral se puede prevenir fortaleciendo los músculos del muslo, sobre todo la parte interna de este grupo de músculos. También es importante usar zapatos que calcen bien y que tengan un buen apoyo del arco.