¿Qué es la gonorrea?

La gonorrea es una enfermedad transmitida sexualmente bastante común. La gonorrea también se conoce como la "enfermedad de la purgación," o en inglés como clap, drip, dose o strain.

¿Cómo ocurre?

La gonorrea es causada por bacterias. La infección se contagia de una persona a otra durante las relaciones sexuales. Es muy contagiosa. Las bacterias pueden entrar en el cuerpo a través de cualquier apertura del cuerpo, como la boca, vagina, pene o recto.

En los hombres, la infección en general se inicia como una infección de la uretra. La uretra es el tubo por el que pasa la orina. Las bacterias también pueden infectar la garganta o el recto después de haber tenido sexo oral o anal.

¿Cuáles son los síntomas?

Si aparecen síntomas, lo harán entre 2 y 10 días después de haber sido expuesto a las bacterias. Los síntomas de gonorrea pueden ser:

• secreción espesa y amarillenta (goteo) del pene
• ardor o dolor al orinar
• ganas frecuentes de orinar.

¿Cómo se diagnostica?

Otras infecciones pueden causar síntomas similares a la gonorrea. Para confirmar el diagnóstico, su profesional médico analizará una muestra de secreción de su pene. Para hacerlo, le insertará una pequeña gasa en la apertura de la uretra, que se encuentra en la punta del pene. A veces le tomará una muestra de orina para detectar la gonorrea.

Si existe la posibilidad que haya sido infectado en el ano o la boca, su profesional médico le puede tomar muestras de estas zonas con un hisopo para analizarlas.

¿Cómo se trata?

Si cree que tiene gonorrea, tiene que ver a su profesional médico. La gonorrea se trata con medicamentos antibióticos, ya sea por boca o inyectables. Muchas personas con gonorrea también tienen clamidia (otra enfermedad transmitida sexualmente). Por lo tanto, es posible que le den más de un medicamento para curar ambas enfermedades. Dígales a sus compañeros sexuales (ya sea uno o varios) que corren riesgo de estar infectados. Estas personas también se deben tratar aunque no tengan síntomas.

¿Cuánto duran los efectos?

Si sólo se infectó la uretra, el tratamiento apropiado curará la infección en alrededor de 10 días.

Los efectos de la enfermedad dependen de:

• cuánto tiempo ha tenido gonorrea
• cuánto se haya transmitido la infección, como por ejemplo a la glándula de la próstata o a articulaciones como el tobillo
• si ha tenido gonorrea en el pasado.

Si no se la trata, la gonorrea puede formar cicatrices en la uretra, impedir que orine normalmente y causar una infección de los testículos. La infección de los testículos puede causar infertilidad, lo cual quiere decir que no podrá tener hijos. Si las bacterias entran en el torrente sanguíneo, se multiplican y se propagan, la gonorrea puede causar artritis, fiebre, meningitis y la muerte.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Siga el tratamiento completo recetado por su profesional médico. En particular, tome su medicamento por todo el tiempo recetado, aunque sus síntomas hayan desaparecido antes de terminarlo.
• Comunique su infección a todas las personas con las que tuvo relaciones sexuales en losúltimos 3 meses. Ellos también se tienen que tratar, aunque no tengan síntomas. No vuelva a tener relaciones sexuales antes que tanto usted como su compañero hayan terminado todo su medicamento y su profesional médico le dé permiso.
• Siga las instrucciones de su profesional médico para hacerse los análisis y visitas de seguimiento. Su profesional médico va a querer comprobar que su infección se haya curado.
• Si siente que se está enfermando más en vez de curarse, llame a su profesional médico.
• Pregúntele a su profesional médico si se tiene que hacer análisis de otras enfermedades transmitidas sexualmente.

¿Qué se puede hacer para prevenir la gonorrea?

• No se olvide de avisarle a su(s) compañero(s) sexual(es) que ha(n) sido expuesto(s) a la gonorrea.
• Para reducir el riesgo de infección, use siempre condones de látex o poliuretano durante los escarceos sexuales y toda actividad sexual, ya sea oral, vaginal o anal.
• Tenga 1 solo compañero sexual, que a su vez no tenga relaciones sexuales con ningún otro. Exíjale a su compañero que se haga un análisis de gonorrea y otras enfermedades de transmisión sexual.
• Si tuvo relaciones sexuales sin protegerse (sin un condón), consulte a su profesional médico para comprobar que no tenga una enfermedad transmitida sexualmente, aunque no tenga síntomas.
• Se deben tratar a los varones y hombres que son víctimas de acoso sexual y corren riesgo de haber sido infectados con gonorrea.