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Cuando un hijo tiene problemas para escuchar, se dice que tiene una pérdida de audición. Hay muchos tipos y grados de pérdida de audición. Los tipos de pérdida de audición se clasifican por el lugar del oído donde ocurre el problema.
Los tipos de pérdida de audición pueden ser:
Las pérdidas conductivas de audición pueden ser permanentes o no, dependiendo de la causa.
Las pérdidas de audición sensorineural son permanentes. A veces el problema en el oído interno también causa problemas con el equilibrio. Los niños que tienen problemas de audición y también de equilibrio pueden tener un retraso moderado en el desarrollo de sus destrezas motoras.
Un niño puede tener una pérdida de audición sensorineural y también una pérdida de audición conductiva. Este tipo de pérdida de audición se llama pérdida mixta.
Las pérdidas de audición también se clasifican por su severidad: leve, moderada, severa y profunda. El nivel de severidad está determinado por la intensidad del sonido que un niño puede oír. La intensidad del sonido se mide en decibeles (dB).
Leve: Los niños con pérdidas de audición leves pueden oír sonidos de 30 a 40 dB de intensidad o mayores. Pueden tener problemas para oír lenguaje tenue o distante. La causa más común de una pérdida de audición leve es acumulación de fluido en el oído medio.
Moderada: Los niños que tienen pérdidas de audición moderadas pueden oír sonidos más intensos que 45 a 60 dB. Sólo escuchan el lenguaje cuando se habla fuerte. A estos niños les cuesta entender lo que se dice cuando están en un grupo.
Severa: Los niños con pérdidas de audición severas pueden oír sonidos de 65 a 85 dB de intensidad o mayores. Sólo pueden oír voces fuertes a una distancia de un pie o menos, o sonidos ambientes muy intensos.
Profunda: Los niños con pérdidas de audición profundas pueden escuchar sonidos fuertes de 90 dB o más de intensidad, pero es posible que reconozcan más las vibraciones que los sonidos. El término "sordera" se aplica en general a los niños con pérdidas de audición profundas o que no pueden oír para nada.
Su hijo puede tener un problema de audición si:
En la mayoría de los estados se le hace una prueba de audición al bebé antes de dejar el hospital. Se le debe efectuar a cada niño que pueda llegar a tener una pérdida de audición una prueba extensa de su audición y funcionamiento del oído medio. Las pruebas de audición son efectuadas por un audiólogo. El audiólogo está capacitado especialmente para reconocer y evaluar los problemas de audición.
Después de diagnosticar una pérdida de audición, su profesional médico tratará de encontrar la causa de la pérdida. Le podrá pedir que le haga a su hijo algunas pruebas, como análisis de sangre, un electrocardiograma (EKG) y una tomografía computarizada (una forma especial de radiografía) del oído medio e interno. Es importante tratar de encontrar la causa, sobre todo si es una causa genética. Así sabrá si su próximo hijo tiene la posibilidad de tener el mismo problema.
Los resultados de estas pruebas pueden ayudar a determinar el mejor tratamiento y estrategia educativa para su hijo.
Los primeros años de un niño son muy importantes para el aprendizaje y el desarrollo del lenguaje. El tratamiento temprano de un impedimento de la audición puede contribuir enormemente al funcionamiento de su hijo más adelante en la vida. El audiólogo tratará de aprovechar al máximo lo que le queda de audición a su hijo. Diseñará un plan de tratamiento con eso en mente. Este plan consiste no sólo en hacer que los sonidos suenen más fuertes con el uso de audífonos, sino también en entrenar a su hijo en la audición y el lenguaje, y en capacitar y apoyar a los padres.
Los audífonos no sirven para restaurar la audición. Son como altavoces que ayudan a proporcionar el mejor sonido posible para el oído de su hijo. El audífono hace que los sonidos sean más fuertes, no más claros. Puede llegar a distorsionar algunos sonidos. Los audífonos pueden ser usados por niños de todas las edades. También pueden ayudar a los bebés.
No se olvide de consultar con su profesional médico de la audición sobre los sonidos que su hijo puede oír con y sin un audífono, los efectos del ruido sobre la audición de su hijo, y cómo mantener los audífonos en el mejor estado de funcionamiento. Su hijo también tendrá que aprender a escuchar mejor, por ejemplo ignorando los ruidos del ambiente y prestando atención a las voces.
La cóclea (también conocida como caracol) es la parte del oído que convierte las vibraciones que conocemos como sonido en señales eléctricas. El cerebro luego interpreta las señales para comprender el sentido de los sonidos, como por ejemplo el lenguaje. Algunos niños que tienen pérdidas de audición se pueden beneficiar con un dispositivo llamado implante coclear (CI, por sus siglas en inglés).
Un CI se compone de tres partes: un micrófono, una microcomputadora y un electrodo coclear. El micrófono, que se coloca detrás de la oreja, envía el sonido a la microcomputadora. La microcomputadora se conecta al micrófono con un cable y se coloca en un pequeño estuche que se lleva en el cinturón. Convierte el sonido en un código eléctrico que se envía por ondas de radio al electrodo coclear. El electrodo se implanta quirúrgicamente en la cóclea a través del cráneo detrás de la oreja. El implante coclear no hace que el niño vuelva a oír normalmente. No obstante, es posible que su hijo pueda interpretar las señales producidas por el implante después de haberse acostumbrado a las señales y saber lo que significan.
Su equipo de médicos y especialistas de audición pueden ayudarle a decidir si el implante es una buena alternativa para su hijo. Los resultados de un implante pueden variar de un niño a otro. La mayoría de los niños que reciben un implante han mejorado su capacidad para oír y dominar el lenguaje oral. La terapia después de la cirugía también puede cumplir un papel importante en la mejoría de audición de su hijo.
La acumulación de fluido en el oído medio puede empeorar la pérdida de audición de su hijo. Su hijo puede necesitar tubos de ventilación (tubos auditivos) para ayudar a drenar el fluido del oído medio. Cualquier pérdida de audición adicional puede marcar una diferencia importante en la capacidad de su hijo para oír. Una persona con tubos auditivos puede continuar usando audífonos.
Se ofrecen programas de capacitación del lenguaje para niños con impedimentos de la audición desde que son bebés. Los programas para padres y bebés ayudan a los padres a crear un ambiente que enriquezca el lenguaje de su hijo.
Los niños con impedimentos del oído pueden usar muchas maneras para comunicarse. Usted tendrá que decidir junto con su profesional médico cuáles son las maneras que mejor se adaptan al caso de su hijo. Si a su hijo le queda un poco de audición, lo mejor puede ser entrenarlo para aprovechar al máximo su capacidad para oír y comprender el lenguaje. En el caso de pérdidas de audición severas, es posible que haya que entrenar al niño para usar en lo posible el lenguaje, la audición, su vista, lectura de labios, deletreo con los dedos, lectura, escritura o idioma mudo para comunicarse.
Para ayudarlo a determinar el mejor método de comunicación para su hijo, piense y juzgue las siguientes preguntas:
Antes de que su hijo comience la escuela, póngase en contacto con su distrito escolar local. Los niños con pérdidas de audición en general requieren algunos cambios en el salón de clases. Su hijo será evaluado por un equipo de profesionales, quienes elaborarán un Plan de Educación Individual (IEP, por sus siglas en inglés). Los padres tienen derecho a participar en la elaboración del plan. También puede pedirle a su profesional médico que evalúe el plan. Algunas escuelas tienen programas disponibles para los niños que tienen pérdidas de audición. Averigüe por todos los servicios que pueda haber disponibles para su hijo.
Los niños con impedimentos de audición necesitan hacerse exámenes periódicos de audición, del oído y de la vista. Los niños más jóvenes tienen que examinarse más frecuentemente que los más grandes, porque sus canales auditivos están creciendo y cambiando de forma. Como la manera principal que tiene su hijo de aprender y comunicarse es por medio de la vista, es importante que se haga exámenes periódicos de la vista para comprobar que no haya problemas.
Llame durante el horario de consultorio si:
