Infección del tracto urinario en mujeres (ITU) Hoja informativa de educación de pacientes en asociación con la Guía de Cuidado Clínico del UMHS

Esta información no es un instrumento de autodiagnóstico o reemplaza tratamiento médico. Hable  con un médico o solicite una cita para verle si tiene preguntas o dudas sobre esta información o sobre su estado de salud.

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¿Qué es la infección del tracto urinario?

El tracto urinario está formado por los riñones, la vejiga y la uretra. La mayoría de las infecciones del tracto urinario (ITU) están provocadas por bacterias. Cualquier parte del tracto urinario puede infectarse. Si no se trata, la ITU puede provocar un daño permanente en la vejiga y los riñones.

¿Cómo aparece?

Normalmente, una vejiga sana no tiene bacterias. Las que provocan ITU se extienden frecuentemente desde el recto a la uretra y suben hasta la vejiga o los riñones. La infección del tracto urinario es resultado de la multiplicación y la expansión de las bacterias. Estas pueden provocar inflamación de la uretra, la vejiga o el riñón.

La ITU es más habitual en las mujeres porque su uretra es más corta, lo que facilita la expansión de las bacterias. La uretra, además, se localiza cerca del recto en las mujeres.

La infección del tracto urinario ocurre más habitualmente en mujeres que:

• son activas sexualmente desde hace poco tiempo,
• están embarazadas,  
• están en período postmenopáusico,  
• presentan un historial de diabetes, anemia drepanocítica o irregularidad del tracto urinario,
• consumen esteroides, o
• han sido hospitalizadas recientemente.

¿Cuáles son los síntomas?

Entre los síntomas de la ITU pueden estar:

• dolor o malestar (quemazón) al orinar,  
• necesidad frecuente de orinar,
• urgencia incontrolable de orinar,
• orina con fuerte olor,
• cambio de la cantidad de orina, ya sea más o menos,
• orina turbia, oscura o sanguinolenta,
• pérdida de orina,  
• dolor en la parte baja de la pelvis, el abdomen, la parte baja de la espalda o el costado,
• escalofríos con temblor, fiebre, sudor, y
• dolor durante las relaciones sexuales.

Otras afecciones, como la vaginitis o la irritación de la vejiga, pueden causar síntomas parecidos.

¿Cómo se trata?

Normalmente las ITU se tratan con antibióticos. Puede que tenga que tomarlos en dosis únicas o durante tres días o más. Si se detiene el tratamiento prescrito antes de tiempo, la infección puede volver.

Si no se trata la infección, puede extenderse a los riñones o a la sangre, lo que requerirá hospitalización.

¿Cuánto durarán los efectos?

Las infecciones del tracto urinario pueden ser dolorosas. Los síntomas de la ITU normalmente desaparecen al cabo de 24 horas de empezado el tratamiento. El médico puede recetarle medicación para aliviar el dolor al orinar que se produce mientras los antobióticos eliminan la infección. Esta medicación puede que haga que su orina salga de un color amarillo claro y puede dejarle manchas si salpica a las lentillas.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si tiene los síntomas de la ITU, siga el tratamiento prescrito por su médico. Tome todos los antibióticos que le haya recetado, incluso aunque se sienta mejor. Además:

• beba mucha agua,
• evacúe la vejiga regular y completamente,  
• orine después del acto sexual,  
• para aliviar los calambres o el dolor abdominal puede utilizar una botella de agua caliente o una manta eléctrica regulada a baja temperatura.

Cuando tenga fiebre:

• si tiene fiebre por encima de los 100 grados F (38 grados centígrados), descanse. Después de que haya bajado por debajo de los 100 grados F (38 grados centígrados), puede recuperar la actividad.
• Beba mucho líquido,  
• pregunte a su médico qué medicamentos debería tomar para controlar la fiebre, y  
• guarde un control diario de su temperatura.

Si los síntomas duran más de tres días después de que haya empezado con los antibióticos, o si desarrolla otros nuevos, llame a su médico.  

Para prevenir las infecciones del tracto urinario:

• beba mucho líquido,  
• vacíe la vejiga regular y completamente,  
• beba regularmente jugo de arándanos,  
• si lleva diafragma como anticonceptivo, vea si le ajusta bien o considere la posibilidad de utilizar otro método,  
• orine después del acto sexual,
• después de evacuar el intestino, límpiese desde delante hacia atrás para evitar que el ano se aproxime a la uretra,
• mantenga limpia la zona genital,  
• lleve ropa interior y panty no ajustados todo en algodón o con tejido de algodón en la entrepierna.

Para obtener más información sobre este asunto de salud, póngase en contacto con el Centro de Recursos de Educación para la Salud de la U de M en el número (734) 647-5645.

Adaptado a partir de documentación elaborada por Phyllis G. Cooper, R.N., M.N., and Clinical Reference Systems, Ltd.
Febrero de  2011

Translation by Javier Alonso y Vivianne Schnitzer, Editores de Hispannica ( Hispanic Media Services, LLC) : vischnitzer@aol.com

Información del Comité de Normas de Cuidado Clínico del UMHS