Vacuna contra el Tétano Patient Education Handout associated with UMHS Clinical Care Guideline

Esta información no es un instrumento de autodiagnóstico o reemplaza tratamiento médico. Hable  con un médico o solicite una cita para verle si tiene preguntas o dudas sobre esta información o sobre su estado de salud.

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¿Qué es una vacuna contra el tétano?

La vacuna contra el tétano es una inmunización que lo protege contra la enfermedad del tétano. El tétano es causado por una bacteria llamada Clostridium tetani. Esta bacteria vive en los ambientes exteriores, más comúnmente en los suelos. Esta bacteria puede entrar en su cuerpo a través de una abertura en su piel, como por ejemplo un corte.

A menudo el tétano es fatal, especialmente en adultos mayores y los niños más pequeños. Venenos muy poderosos producidos por la bacteria hacen que los músculos se contraigan en espasmos que no pueden ser controlados. El tétano es también llamado “trismo”, porque su síntoma más común es la contracción de los músculos de la mandíbula.

La mayoría de la gente recibe una vacuna durante la infancia, que protege contra tres enfermedades. Esta vacuna recibe el nombre de DPT, y protege contra la difteria, tétano y tos convulsa. Después de la infancia se necesita una revacunación para la difteria y el tétano cada diez años.

Si usted tiene un corte sucio en la piel, la mordedura de un animal o una herida punzante, debe comprobar la fecha de su última revacunación. Necesitará ponerse una nueva vacuna contra el tétano si ya han pasado 5 años desde la última o no recuerda cuándo fue la última revacunación y si la herida está sucia o la causó algún metal oxidado. Intente ponerse la vacuna el mismo día que se hizo la herida o como máximo hasta tres días después. Si no se protege, la bacteria crecerá muy rápidamente cuando esté atrapada bajo la herida que ya estará cicatrizando.

¿Por qué debo vacunarme contra el tétano?

La enfermedad del tétano es rara, pero muy a menudo es una enfermedad fatal. Hay alrededor de 100 casos de tétano cada año en los EEUU. De toda la gente que contrae el tétano en los EEUU, una de cada tres muere.

Usted no puede evitar siempre sufrir cortes y heridas, que ocurren a menudo en las actividades diarias. La bacteria del tétano puede entrar en su cuerpo a través de esos cortes en la piel y le pueden causar una infección muy grave. Por esta razón, debe mantener al día sus vacunaciones contra el tétano.

¿Qué más debo saber sobre la vacuna contra el tétano?

Hágase poner una serie de tres vacunas si no se le suministró la vacuna durante su infancia. La segunda vacuna se pone unas 4 a 8 semanas después de la primera, y la tercera dosis se suministra entre 6 a 12 meses después. Necesita revacunarse cada 10 años.

Pueden ponerle la vacuna contra el tétano en la consulta de su médico o en algún departamento de asistencia sanitaria local.

Los efectos secundarios de esta vacuna incluyen dolor e hinchazón en el brazo donde se la pusieron. Tener fiebre es raro.

No se vacune si tiene fiebre de 101 F (38.3 C) o más alta. Pueden ponerle la vacuna si tiene un resfrío leve u otra enfermedad menor. Si está enfermo quizás quiera consultar con su médico antes de ponerse la vacuna.

No se vacune si es alérgico al tiomersalato (un derivado del mercurio) o si ha tenido una reacción alérgica a una vacuna del tétano en el pasado.

Para más preguntas sobre inmunizaciones:

National Coalition for Adult inmunization
4733 Bethesda Avenue, Suite 750
Bethesda , MD 20814

Teléfono: 303-656-0003

Written by Carolyn Norrgard, RNC, BA, MEd, and Carol Matheis-Kraft, PhD, RNC, for McKesson Health Solutions LLC.

Julio 2004