Ulcera péptica (UP) Hoja informativa de educación de pacientes en asociación con la Guía de Cuidado Clínico del UMHS

Esta información no es un instrumento de autodiagnóstico o reemplaza tratamiento médico. Hable  con un médico o solicite una cita para verle si tiene preguntas o dudas sobre esta información o sobre su estado de salud.

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¿Qué es una úlcera?

Una úlcera es una herida o una lesión que se forma en el recubrimiento del estómago o del duodeno. Este último como se conoce al comienzo del intestino delgado. Las úlceras que se localizan en el estómago se denominan úlceras gástricas. Las úlceras del duodeno se llaman úlceras duodenales. Cada año se detectan millones de casos de úlcera péptica (UP).

¿Cómo surge?

• Por infección con una bacteria que afecta al estómago y que se conoce como Helicobacter pylori (H. pylori),
• por un aumento de la secreción ácida en el estómago, o
• por el consumo de aspirina o de medicamentos antiinflamatorios noesteroideos (AINES,  como el ibuprofeno en Nuprin, Motrin, Advil o el naproxeno en Aleve)

Recientemente se ha descubierto que el 90 por ciento de las úlceras duodenales que no están provocadas por AINES se asocian con una infección en el estómago con H. pylori.  La  H. pylori  se puede diagnosticar mediante un análisis de sangre, un examen de las heces o a partir de una biopsia del estómago. Eliminar la H. pylori  ayuda en gran medida a evitar que la úlcera se reproduzca y favorecer que sane. No se sabe cómo se transmite la bacteria entre personas. Muchos individuos tienen la bacteria H. pylori en su estómago, pero no desarrollan una úlcera.

¿Cuáles son los síntomas?

• dolor con quemazón en el estómago,
• dolor de estómago de una a tres horas después de comer,
• dolor de estómago que le impide dormir,
• dolor de estómago que desaparece con antiácidos y/o comiendo, o
• dolor de estómago que se asocia con náuseas y vómitos, pérdida de apetito, pérdida de peso o indigestión.

Si los síntomas más frecuentes son el ardor de estómago, probablemente no se trate de una enfermedad ulcerosa péptica.  

¿Cómo se trata?

En úlceras provocadas por  AINES:

• deje de tomarlos y los síntomas mejorarán en el espacio de una a dos semanas,
• tome la medicación exactamente como le haya dicho su proveedor de asistencia sanitaria,
• para aliviar el dolor, puede tomar antiácidos, como le haya indicado su proveedor de asistencia sanitaria, que contribuyan a reducir el ácido en su estómago. Entre los antiácidos están Maalox, Mylanta o Tums, y
• si fuma, ¡DEJELO! Las úlceras son más comunes entre los fumadores y tardan más en curar.

En úlceras provocadas por H. pylori:

• Su proveedor de asistencia sanitaria le puede recetar antibióticos y medicamentos que bloquean la producción de ácido en el estómago. Es muy importante que tome toda la medicación incluso aunque se sienta mejor después de un par de días.
• Algunas úlceras no responden al tratamiento. Si sigue teniendo síntomas después del tratamiento, llame a su médico. Quizás sea necesario que acuda a un gastroenterólogo especializado en problemas estomacales para confirmar el diagnóstico y/o sugerir un tratamiento distinto.  

¿Cómo puedo cuidarme?

Su médico puede recetarle uno o más de los medicamentos siguientes para tratar la UP. También se indican los posibles efectos secundarios de esos medicamentos:

• Amoxiciclina – Erupciones, náuseas, vómitos y diarrea.
• Omeprazol (Prilosec) – Dolor abdominal o estomacal, estreñimiento, diarrea, dolor de cabeza y erupción cutánea.
• Metronidazol (Flagyl) - Náuseas, vértigos, diarrea, dolor de cabeza, pérdida de apetito, dolor de estómago o calambre, vómitos y orina oscura (esto desaparecerá en cuanto pare la medicación). No consuma bebidas alcohólicas o preparados con alcohol cuando tome esta medicación y durante al menos un día después de haberla terminado. El alcohol puede provocar dolor de estómago agudo, náuseas, vómitos, dolor de cabeza o enrojecimiento de la cara.
• Claritromicina – Alteración del gusto, diarrea, dolor de cabeza, náuseas, dolor de estómago o malestar y vómitos.
• Pepto-Bismol – Oscurecmiento de la lengua y/o de las heces (desaparecerá cuando termine con la medicación).

¿Cuándo debo llamar al doctor?

• Si hay sangre en las heces.
• Las heces son oscuras y como alquitrán.
• Tiene náuseas con vómitos.
• Tiene un dolor agudo de estómago.
• Los síntomas no mejoran en un plazo de dos semanas.

Abril de 2005

Translation by Javier Alonso y Vivianne Schnitzer, Editores de Hispannica ( Hispanic Media Services, LLC) : vischnitzer@aol.com

Información del Comité de Normas de Cuidado Clínico del UMHS