Infección de las vías urinarias en los hombres

Qué es una infección de las vías urinarias en los hombres?

La infección de las vías urinarias (UTI, por sus siglas en inglés) ocurre cuando hay un exceso de bacterias en la uretra, vejiga, riñones o la próstata. Puede durar mucho tiempo y, si se la deja sin tratar, puede causar un daño permanente.

Cómo ocurre?

Los hombres rara vez tienen infecciones de las vías urinarias cuando tienen menos de 50 años de edad, pero son comunes en las personas mayores. Los hombres mayores de 50 años pueden tener una infección sin tener síntomas.

La infección de las vías urinarias ocurre en general en hombres mayores que tienen la próstata agrandada, o cuando se usa un catéter para drenar la vejiga. En hombres más jóvenes puede estar asociada con la presencia de una piedra en el riñón.

Las bacterias en general causan una infección de las vías urinarias cuando pasan de la piel del recto a la uretra y después a la vejiga o los riñones. A veces las bacterias se pueden transmitir por el torrente sanguíneo a las vías urinarias desde otra parte del cuerpo. La infección de las vías urinarias es menos común en los hombres que en las mujeres, porque la uretra de los hombres es larga y es más difícil que las bacterias alcancen la vejiga.

Una próstata agrandada puede causar una infección de las vías urinarias al impedir que la orina se descargue por completo de la vejiga. Una causa menos común es una restricción uretral, que es cuando la uretra se hace más angosta debido a tejido cicatrizado que se forma adentro. (La uretra es el pequeño tubo que está en el pene por donde pasa la orina.)

Las bacterias pueden causar varios tipos de infecciones en las vías urinarias, como:

• prostatitis (infección de la próstata)
• uretritis (infección de la uretra), en general causada por enfermedades que se transmiten sexualmente
• cistitis (infección de la vejiga), que es más común en hombres de mayor edad
• pielonefritis (infección del riñón), que es rara en los hombres pero puede ser grave.

Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de una infección de las vías urinarias pueden ser:

• dolor y molestia (ardor) al orinar
• necesidad urgente y frecuente de orinar (sobre todo de noche)
• descarga uretral (líquido claro o pequeña cantidad de pus que sale del pene, más común con enfermedades transmitidas sexualmente)
• dolor en el vientre
• fiebre
• sangre en la orina
• dolor de espaldas (la prostatitis puede causar dolor en la parte inferior de la espalda, mientras que la infección de los riñones puede causar dolor en el medio de la espalda).

Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre sus síntomas y su historia clínica. Su profesional médico lo examinará y realizará un examen de próstata a través del recto. Su profesional también puede pedirle que se haga un análisis de orina y de la descarga de la uretra y de la próstata.

En el caso de infecciones graves y repetidas, puede necesitar:

• un estudio de ultrasonido, una técnica que produce imágenes de tejidos y fluidos
• una pielografía intravenosa (IVP, por sus siglas en inglés) que saca radiografías del sistema urinario
• una citoscopía, un procedimiento por el cual su profesional médico puede examinar la uretra y la vejiga a través de un tubo insertado en la uretra (después de anestesiarlo).

Cómo se trata?

Las infecciones de las vías urinarias se tratan con antibióticos. Es posible que su profesional médico le recete también un medicamento para el ardor y las molestias.

En la mayoría de los casos, la infección de las vías urinarias desaparecerá a las 24 horas de comenzar el tratamiento. No se olvide de terminar todo el antibiótico para prevenir que la infección se repita.

Cómo puedo cuidarme?

Si tiene síntomas de una infección de vías urinarias:

• Siga el tratamiento recomendado por su profesional médico.
• Mantenga una buena higiene personal.
• Beba mucho líquido.
• Vacíe la vejiga por completo al orinar.
• En caso de que se lo recomiende su profesional médico, no falte a las visitas de seguimiento.

Si tiene fiebre:

• Si tiene fiebre más alta que 100°F (37.8°C), quédese en la cama. Después que la fiebre le bajó de 100°F, puede reanudar sus actividades en la medida que se sienta cómodo.
• Pregúntele a su profesional médico qué puede tomar para bajar la fiebre.
• Mantenga un registro diario de su fiebre.

Si tiene cólicos o dolor abdominal, puede usar una bolsa de agua caliente o almohadilla eléctrica a nivel bajo. Nunca coloque algo caliente directamente en contacto con la piel. Póngase una camiseta para separar la piel de la bolsa de agua caliente o almohadilla eléctrica, o envuelva la bolsa o almohadilla en un paño, toalla o funda de almohada. Examínese la piel para verificar que no esté irritada o quemada. No se duerma con la almohadilla eléctrica prendida.

Llame a su profesional médico si:

• Sigue teniendo síntomas.
• Sus síntomas empeoran.
• Le aparecen síntomas nuevos.

Cómo puedo prevenir una infección de las vías urinarias?

Para ayudar a prevenir una infección de las vías urinarias:

• Beba líquido en abundancia todos los días.
• Vacíe la vejiga frecuentemente y por completo.
• Mantenga relaciones sexuales seguras. Use siempre condones de látex o poliuretano.
• Orine después de haber tenido relaciones sexuales para eliminar las bacterias.
• Si no está circuncidado, lávese el prepucio cada vez que se bañe.