Síndrome de choque tóxico

¿Qué es el síndrome de choque tóxico?

El síndrome de choque tóxico es una infección rara pero a veces fatal que se produce cuando las toxinas (venenos) producidas por cierto tipo de bacterias entran al torrente sanguíneo. Esta infección afecta sobre todo a mujeres que usan tampones muy absorbentes durante la menstruación. Sin embargo, también puede ocurrir en mujeres mayores, hombres y niños. También puede ocurrir debido a cortes o raspaduras en la piel, o después de una cirugía. Aproximadamente un 3% de los casos son fatales.

¿Cómo ocurre?

Las bacterias que producen el síndrome de choque tóxico se llaman Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes y Clostridium sordelli. Estas bacterias están presentes frecuentemente en la nariz, boca, vagina y la piel sin producir ningún problema. Raramente, estas bacterias comienzan a crecer rápidamente y producen una gran cantidad de toxinas, provocando una infección grave.

Las mujeres que menstrúan corren el riesgo más alto de tener el síndrome de choque tóxico. Alrededor del 70% de los casos de síndrome de choque tóxico se han vinculado al uso de tampones altamente absorbentes.

Existen 2 teorías que explican por qué los tampones pueden ayudar a producir el síndrome de choque tóxico:

• Los tampones pueden mantener bloqueadas las bacterias dentro de la vagina, donde crecen rápidamente y producen toxinas que son absorbidas por el cuerpo.
• Los tampones pueden producir cortes muy pequeños en la vagina. Las bacterias o sus toxinas pueden entrar al torrente sanguíneo a través de estos cortes.

Algunos casos de síndrome de choque tóxico se han vinculado al uso de dispositivos anticonceptivos como la esponja o el diafragma. Otros ocurren debido a heridas en la piel, cirugía, complicaciones después del parto o infecciones en otras partes del cuerpo, como por ejemplo una infección de los senos (mastitis).

¿Cuáles son los síntomas?

El síndrome de choque tóxico se produce de golpe y se desarrolla rápidamente. Los síntomas pueden incluir:

• fiebre de 102°F (39°C) o mayor, generalmente con escalofríos
• sarpullido que a veces se parece a una quemadura de sol y otras veces aparece como puntos o manchas rojas
• enrojecimiento de las palmas de las manos o los ojos
• dolores de cabeza
• dolor de garganta
• tos
• vómitos o diarrea
• mareos, aturdimiento, desmayos o sensación de desmayo
• calambres
• cansancio severo
• inflamación de la zona vaginal
• inflamación de las manos y los pies
• confusión.

Además, puede hacer que la presión de la sangre caiga de golpe. Esta caída de presión puede provocar un choque en el cuerpo si no se la trata rápidamente.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre sus síntomas y la examinará. Es posible que le haga un análisis de sangre y de orina. Le puede tomar muestras de tejido en la vagina, el cuello del útero y la garganta para ver si hay bacterias.

¿Cómo se trata?

Primero se tiene que sacar cualquier objeto que tenga en la vagina, como un tampón. El síndrome de choque tóxico se trata en el hospital, aplicando antibióticos por vía intravenosa para combatir la infección bacterial. Es posible que la internen en la unidad de cuidados intensivos del hospital. También le pueden dar medicamentos para bajar la fiebre. Es posible también que le den fluidos con electrólitos (aditivos de la sal), medicamentos para elevar la presión sanguínea u otros medicamentos por vía intravenosa. Para tratar el síndrome de choque tóxico es posible que le den inmunoglobulina (un tipo de medicamento que ayuda al cuerpo a combatir infecciones) por vía intravenosa. Si el síndrome apareció debido a una operación, es posible que la tengan que volver a operar.

¿Cuánto duran los efectos?

Los efectos duran en general de 1 a 3 semanas. Sin embargo, las infecciones con estafilococos se pueden repetir. Aproximadamente un tercio de las mujeres que tienen síndrome de choque tóxico durante un periodo menstrual lo vuelven a tener en un plazo de 6 meses.

Los órganos que pueden ser afectados son los riñones, el hígado, los pulmones y otros. Los efectos dependerán de la gravedad de su situación. En general estosórganos se recuperan después del tratamiento y los síntomas desaparecen. Algunas personas perderán temporalmente parte o todo su pelo y uñas por 2 a 3 meses después del síndrome de choque tóxico (TSS, por sus siglas en inglés).

¿Cómo puedo cuidarme?

Tome todos los antibióticos recetados por su profesional médico. No se olvide de decirle si está usando cualquier otro medicamento. Pregúntele si el medicamento que le receta tiene algunos efectos secundarios.

Si le vuelven a aparecer los síntomas, obtenga tratamiento de emergencia.

¿Qué se puede hacer para prevenir el síndrome de choque tóxico?

Las mujeres pueden evitar el síndrome de choque tóxico durante la menstruación:

• no usando tampones en absolute
• uso alternativo del tampón con toallas higiénicas
• no usando tampones super absorbentes
• no usando cada tampón más de 4 horas, sobre todos los que son muy absorbentes
• cuando el flujo menstrual es mayor, use toallas sanitarias en vez de tampones día por medio
• si el tipo de tampón que está usando le irrita o es difícil de sacar, use tampones menos absorbentes
• use toallas sanitarias durante la noche para que sane la irritación del tampón.
• quitándose el diafragma, capuchón cervical o esponja lo más pronto posible después de tener relaciones sexuales.

Las pastillas anticonceptivas también pueden reducir la probabilidad del síndrome de choque tóxico.

Los hombres y mujeres pueden prevenir el síndrome de choque tóxico:

• limpiando las cortadas y raspaduras de la piel
• yendo a su profesional médico si las heridas muestran signos de infección, como por ejemplo:
  • enrojecimiento
  • hinchazón
  • drenaje anormal
  • aumento del dolor
  • marcas rojas que salen de la herida
• yendo a su profesional médico si tiene una fiebre de 100°F (37.8°C) o mayor.