Síndrome de colon irritable: versión breve

¿Qué es el síndrome de colon irritable?

El síndrome de colon irritable es un problema del intestino grueso (colon).

El colon irritable puede ser muy doloroso. Pero no daña el intestino ni causa la muerte.

¿Qué lo causa?

No se sabe por qué se produce el colon irritable. La mayor parte de los síntomas son resultado de un espasmo doloroso del músculo en la parte inferior del colon. A veces puede retardar los movimientos de vientre y causar problemas de estreñimiento. También puede acelerar los movimientos de vientre y causar diarrea.

El colon irritable se puede desencadenar en ciertas personas al comer cierto tipo de comidas. El síndrome de colon irritable también puede ser causado por estrés.

¿Cuáles son los síntomas?

Puede:

• Sufrir de calambres dolorosos y dolor en el abdomen.
• Estar estreñido o tener diarrea.
• Tener muchos gases.

Otros síntomas que pueden ser una señal de colon irritable:

• hinchazón
• sensación de que el recto está lleno.

Estos síntomas se pueden presentar después de haber comido mucho o cuando se está bajo estrés. Puede llegar a sentirse mejor después de haber movido el vientre.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará por sus síntomas y su historia clínica. Lo examinará.

No hay ningún análisis que revele la presencia de colon irritable (IBS, por sus siglas en inglés). El síndrome de colon irritable en general se diagnostica por sus síntomas. Pero le podrán hacer uno o más de los siguientes análisis para buscar otras causas que expliquen sus síntomas:

• análisis de sangre
• análisis de materia fecal para verificar que no haya sangre o signos de infección
• un examen de la parte interna del colon que se realiza con un pequeño tubo flexible iluminado
• una radiografía del intestino que se toma después de haber colocado una tintura líquida en el recto.

Puede seguir una dieta especial para ver si sus síntomas son causados por ciertas comidas. Por ejemplo, su profesional médico puede querer ver qué pasa si no come o toma ciertos alimentos hechos con leche o trigo.

¿Cómo se trata?

Los doctores no han encontrado todavía una cura para el colon irritable. No obstante, puede ayudar lo siguiente:

• Coma las comidas correctas.

  Pregúntele a su profesional médico si debería comer más o menos comidas con fibra. No coma alimentos que dan gases, como refrescos, col o frijoles.

• Mantenga un diario de comidas.

  Anote las comidas que come y cómo se siente después de comerlas. Puede descubrir que cuando come cierto tipo de comidas se siente peor. Cuando se dé cuenta de cuáles son estas comidas, trate de evitarlas.

• Trate de reducir el estrés en su vida.

  Piense cuáles con las causas de su estrés. Obtenga ayuda para manejar el estrés en su vida, como yoga, meditación, consejería y ejercicios.

• Tome los medicamentos que su profesional médico le haya indicado.

  Puede necesitar medicamentos que aumenten las fibras en el cuerpo o drogas para prevenir los espasmos o reducir el estrés.

¿Cuánto se tarda en mejorar?

Puede llegar a tener síntomas de cuando en cuando durante el resto de su vida. Todavía no hay una cura. Pero puede hacer muchas cosas para sentirse mejor. El colon irritable no da lugar a enfermedades más graves.

¿Cómo puedo cuidarme?

Puede hacer lo siguiente:

• Siga los consejos de su profesional médico.
• Trate de reducir el estrés en su vida. Una de las cosas que le puede ayudar es hablar con un consejero.
• Tome agua en abundancia.
• No beba alcohol. Puede llegar a empeorar sus síntomas.
• Elija sus comidas cuidadosamente. Si ve que una comida le provoca los síntomas cada vez que la ingiere, abandónela.
• Pregúntele a su profesional médico si sería bueno que consuma comidas con alto contenido de fibras. Si se constipa con frecuencia, podría ser recomendable que coma comidas con mucha fibra. Algunas de las comidas con alto contenido de fibra son:
  • panes y cereales integrales, como trigo triturado o copos de salvado
  • frutas, como chabacanos, zarzamora, cocos, dátiles, higos, kiwi, melocotones, peras, piñas, ciruelas en pasas, frambuesas y fresas.
  • nueces
  • verduras, como los coles de Bruselas, elote y palomitas, brócoli y perejil
  • frijoles y lentejas.
• Pregúntele a su profesional médico si le conviene tomar medicamentos que aumenten el contenido de fibra.
• Coma en menos cantidad y con mayor frecuencia. Por ejemplo, coma 4 a 6 comidas diarias pequeñas en vez de 3 grandes.
• Pídale a su profesional médico que le recomiende un programa de ejercicios. Los ejercicios pueden ayudar a regularizar el intestino.
• Si sus síntomas empeoran o se hacen más frecuentes, vaya a ver a su profesional médico.