Ulcera del duodeno: versión breve

¿Qué es una úlcera del duodeno?

Una úlcera del duodeno es un lugar en carne viva en el recubrimiento del intestino delgado superior. Ocurre en el duodeno, que es donde el intestino delgado se conecta con el estómago.

¿Cómo ocurre?

Una úlcera del duodeno ocurre cuando el ácido estomacal come una parte del recubrimiento del intestino. Normalmente el recubrimiento del intestino está protegido del ácido estomacal. Pero a veces esta protección falla. Es entonces cuando ocurren las úlceras.

Esto puede ocurrir de varias maneras:

• Una bacteria llamada H. pylori causa casi todas las úlceras de este tipo.
• Algunos tipos de medicamentos, como la aspirina, ibuprofeno (ibuprofen) y naproxeno (naproxen) pueden causar estas úlceras.

Usted tiene una mayor probabilidad de tener una úlcera si fuma los cigarros.

¿Cuáles son los síntomas?

Usted puede tener:

• Un dolor lacerante o ardor en la boca del estómago.
• Un dolor que mejora cuando toma antiácidos.
• Un dolor que empeora un par de horas antes de comer o justo antes de comer.
• Un dolor que lo despierta durante la noche.

Si la úlcera sangra:

• Su vómito puede tener sangre roja brillante o sangre que parece borra de café.
• Sus heces pueden ser negras y alquitranadas.

¿Cómo sé si tengo una úlcera?

Su profesional médico hará lo siguiente:

• Hablará con usted sobre sus síntomas.
• Le hará preguntas sobre su historia clínica.
• Lo examinará.

Es posible que le hagan uno o más de los siguientes:

• Una radiografía. Para esta prueba diagnóstica tendrá que tragar bario. Este líquido permite que su profesional médico vea la úlcera en una radiografía.
• Un análisis de sangre para ver si tiene la bacteria que causa úlceras.
• Un análisis de sus heces para ver si contienen sangre.
• Un análisis de sangre para ver si tiene anemia. Si tiene una úlcera que sangra, puede tener anemia.
• Una endoscopia, que es un examen que permite que su profesional médico vea la úlcera mediante un tubo flexible delgado y una cámara diminuta. El tubo se pone desde su boca hasta su estómago.
• Un análisis especial llamado biopsia. Su profesional médico toma un trozo de tejido de la parte superior de su intestino para analizarlo.

¿Cómo se trata?

Es importante tratar las úlceras. El tratamiento le ayudará a:

• Tendrá menos dolor.
• La úlcera se le curará.
• Evitar que la úlcera le cause otros problemas o que vuelva a aparecer.

Su profesional médico le podrá recetar:

• Que deje de tomar medicamentos como la aspirina, ibuprofeno (ibuprofen) y naproxeno (naproxen).
• Antibióticos pata tratar la bacteria H. pylori.
• Antiácidos.
• Medicamentos para reducir la cantidad de ácido que produce su estómago.
• Medicamentos para proteger la zona alrededor de la úlcera.

Es posible que tenga que tomar medicamentos durante un período de tiempo prolongado. También es posible que tenga que realizar cambios en su alimentación o en la manera de cuidarse.

¿Cuánto tiempo demoraré en mejorar?

Estas úlceras mejoran con el tratamiento. Pero pueden volver a ocurrir. No deje de tomar sus medicamentos. Esto ayudará a reducir la posibilidad de que la úlcera vuelva.

Si no lo tratan, podrá:

• Sangrar mucho por dentro.
• Tener una agujero en la pared del intestino.
• La úlcera podrá formar tejido cicatrizado que impide que los alimentos pasen de su estómago a su intestino.

Si tiene alguno de estos problemas:

• Es posible que tenga que quedarse en el hospital.
• Es posible que haya que operarlo.

¿Cómo puedo cuidarme y prevenir las úlceras?

Obtenga la atención médica necesaria.

• Tome todos los medicamentos que le recete su profesional médico.
• No falte a ninguna cita de seguimiento.
• Si sigue teniendo síntomas, o empeora, dígaselo a su profesional médico.

Si puede, manténgase alejado de lo siguiente:

• No fume cigarros.
• No tome aspirina, ibuprofeno (ibuprofen) o naproxeno (naproxen). Pregunte a su profesional médico si puede tomar acetaminofeno (acetaminophen, por ejemplo Tylenol) para el dolor.

Cuídese.

• Coma más comidas pequeñas y saludables durante el día, en lugar de 2 ó 3 comidas grandes.
• Descanse lo suficiente.
• Haga ejercicio físico según se lo recomiende su profesional médico.
• No coma o tome cosas que le revuelvan el estómago. Las cosas más comunes son el café, los refrescos cola y el alcohol.