Sinusitis

¿Qué es la sinusitis?

Sinusitis es una inflamación o infección de las paredes de los senos nasales. Los senos nasales son espacios vacíos en los huesos de la cara y cráneo. Se conectan con la nariz a través de pequeñas aberturas. Los revestimientos de los senos nasales producen mucosa, como la nariz.

¿Cómo ocurre?

La sinusitis ocurre cuando los revestimientos de los senos nasales se hinchan o se infectan. Los pasajes que van de los senos nasales a la nariz son muy angostos. Cuando las paredes de los senos nasales se inflaman, producen demasiada mucosa. La inflamación y la mucosa adicional pueden bloquear estos pasajes. Esto produce cambios de presión en los senos nasales que pueden ser dolorosos.

Una serie de irritantes distintos pueden causar inflamación de los senos nasales y sinusitis. La sinusitis se produce con frecuencia después de un resfriado, pero no siempre. La sinusitis puede ser causada también por bacterias, virus, alergias o hasta hongos.

Si sus huesos de la nariz se han lesionado o están deformados, bloqueando parcialmente las aperturas de los senos nasales, su probabilidad de tener sinusitis será mayor.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden ser:

• sensación de embotamiento o presión en la cabeza
• un dolor de cabeza que duele más al despertarse a la mañana o cuando dobla la cabeza hacia abajo o hacia delante
• sensibilidad por encima, por detrás o debajo de los ojos
• dolor en la mandíbula superior y los dientes
• nariz que gotea o nariz tapada
• tos, sobre todo de noche
• fluido que drena hacia abajo por la parte trasera de la garganta (goteo postnasal)
• dolor de garganta a la mañana o a la noche.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre sus síntomas y lo examinará. Es posible que le saque una radiografía para ver si hay inflamación, fluido o pequeños crecimientos benignos (pólipos) en los senos nasales.

¿Cómo se trata?

Los descongestionantes lo pueden ayudar. Puede usar descongestionantes de venta libre o bajo receta. Se ofrecen en jarabes, píldoras y aerosoles nasales.

Su profesional médico puede recetarle un antibiótico. En algunos casos puede tener que tomar descongestionantes y antibióticos por varias semanas.

Puede tener que tomar medicamentos de venta libre para combatir el dolor, como acetaminofeno o ibuprofeno.

Si tiene infecciones crónicas o repetidas de los senos nasales, es posible que estén causadas por una alergia. Su profesional médico le puede recetar tabletas antihistamínicas o aerosoles nasales (esteroides o cromolin/cromolyn) bajo receta para tratar las alergias.

Si sufre de sinusitis crónica y severa que no responde al tratamiento con medicamentos, es posible que tenga que operarse. El cirujano puede agrandar los pasajes o crear uno nuevo en la pared de la cavidad nasal. Esto permitirá que los senos nasales puedan drenar más fácilmente a través de los pasajes nasales. Esto puede ayudar a que no se vuelvan a infectar.

¿Cuánto duran los efectos?

Los síntomas pueden mejorar gradualmente a lo largo de 3 a 10 días. Dependiendo de la causa de la sinusitis y de su gravedad, puede llegar a durar días, semanas o meses.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Siga las indicaciones de su profesional médico.
• Evite el humo del tabaco.
• Si tiene alergias, trate de evitar las cosas que le dan alergia, como por ejemplo el pelaje de los animales.
• Humedezca el aire usando un humidificador o un vaporizador, a menos que sufra de alergia contra los hongos (los hongos pueden crecer en el vaporizador).
• Inhale vapor de una tina o ducha de agua caliente, para abrir los senos nasales y aliviar el dolor.
• Use descongestionantes de acuerdo a las instrucciones del envase o de su profesional médico. En general, los descongestionantes nasales en aerosol no se deberían usar por más de 3 días. Después de 3 días pueden hacer que los síntomas se agraven. Pregunte a su profesional médico si está bien usarlos por más tiempo.
• Descanse mucho y tome más líquido.
• Colóquese compresas calientes en las áreas que le duelen.
• Tome antibióticos de acuerdo a lo recetado. Tome todo el medicamento aunque ya se sienta mejor.
• Si el dolor dura varios días, consulte con su profesional médico.
• Si las áreas de los senos nasales por encima o debajo de los ojos se inflaman o hinchan, avísele de inmediato a su profesional médico.

¿Cómo se puede prevenir la sinusitis?

• Trátese los resfriados y las alergias oportunamente. Use descongestionantes tan pronto comience a tener síntomas.
• No fume.
• Tome mucho líquido para que la mucosa permanezca delgada.
• Ponga un humidificador en su casa si el aire está muy seco.
• Si tiene infecciones de los senos nasales con frecuencia, piense en hacerse análisis de alergia.
• Si la sinusitis continúa siendo un problema a pesar del tratamiento, es posible que tenga que consultar a un médico de oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo). El especialista puede fijarse si tiene pólipos o una deformación de los huesos que pueda estar bloqueando sus senos nasales.