Soriasis

¿Qué es la soriasis?

La soriasis es un problema común de la piel. Causa una acumulación gruesa, rugosa y seca en la parte exterior de la piel. Las áreas gruesas de la piel se llaman placas. En general aparecen en el cuero cabelludo, codos, rodillas y nalgas, pero pueden ocurrir en cualquier lugar de la piel.

La soriasis puede ocurrir en personas de cualquier edad. No es contagiosa.

¿Cómo ocurre?

Cuando tiene soriasis, la parte exterior de la piel fabrica células más rápido que lo normal. Las células adicionales se convierten en una placa gruesa. Nadie sabe exactamente qué causa la soriasis, pero la mayoría de los investigadores cree que es un trastorno del sistema inmunológico.

Es más probable que tenga soriasis si otro miembro familiar la ha tenido.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas son áreas rugosas, secas y gruesas en la piel. Con frecuencia, la piel que se encuentra debajo de las placas está ligeramente enrojecida. La piel puede o no picar.

La mayoría de las soriasis ocurren en parches. A veces, sin embargo, la soriasis aparece como áreas pequeñas, escamadas y en forma de gota. Esto se llama soriasis Guttate o en gota, y en general aparece en la espalda.

La soriasis puede afectar las uñas de los pies y las manos, causando huecos o mellas. En casos graves, las uñas se pueden hacer más gruesas y deformar.

Unas pocas personas tienen artritis o dolor en sus articulaciones por efecto de la soriasis.

Los síntomas de soriasis pueden ser de leves a severos. Pueden empeorar cuando está angustiado, enfermo o sufre una lesión. También puede sufrir ataques de soriasis cuando:

• Tiene una lesión en la piel, como un corte, quemadura, sarpullido o picadura de insecto.
• Toma mucho alcohol (más de 1 trago para las mujeres, 2 para los hombres).
• Se expone demasiado poco a la luz del sol o se quema mucho al sol.
• Expone su piel a fricción constante, por ejemplo por la ropa.

La gravedad de los síntomas puede cambiar según la estación. La soriasis en general mejora cuando pasa más tiempo al sol.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le examinará la piel y las uñas. Para obtener más información o para confirmar el diagnóstico, es posible que le haga una biopsia de piel. La biopsia se hace extrayendo una pequeña muestra de la piel después de haberla adormecido con anestesia. El tejido se examina en el laboratorio para ver si el problema es psoriasis o algún otro tipo de problema de piel.

¿Cómo se trata?

Su tratamiento dependerá de sus síntomas. Se trata de aliviarle las molestias y reducir la producción de células de la piel, para prevenir o reducir la acumulación de placa.

Su profesional médico le recomendará o recetará una crema o ungüento para que se lo frote en la piel. Hay una variedad de medicamentos disponibles, como:

• crema o ungüento con esteroides
• crema o ungüento de ácido salicílico
• preparación alquitranada (comúnmente en forma de ungüento o champú)
• crema o ungüento con antralina (anthralin)
• crema o ungüento con una sustancia parecida a la vitamina-D (calcipotriene).

Para tratar la soriasis severa se ha usado un grupo de medicamentos llamados retinoides. Uno de ellos, tazarotene, es un gel muy potente que se usa en la piel. Este medicamento puede causar defectos de nacimiento si se usa justo antes o durante el embarazo. Otro medicamento en esta categoría es un medicamento oral llamado acitretina (acitretin), que también es muy probable que cause defectos de nacimiento.

Las soriasis más severas pueden requerir el uso de medicamentos para suprimir la respuesta inmunológica del cuerpo. Algunos ejemplos de estos medicamentos son metrotrexato (methotrexate) y ciclosporina (cyclosporin), que en general se toman por boca. Otro ejemplo es un medicamento llamado Amevive (alefacept). Evita que el sistema inmunológico reaccione demasiado y ayuda a evitar la acumulación de células adicionales de la piel. Se da como inyección una vez por semana durante 12 semanas. Mientras esté usando estos medicamentos tendrá que hacerse análisis de sangre de control.

Es posible que su profesional médico le recete más de un tipo de medicamento. Si está usando una combinación de medicamentos para la soriasis, se aconseja que mantenga un registro de cuándo usó cada medicamento y lo comparta con su profesional médico cuando lo vaya a visitar.

Además de sus medicamentos, su profesional médico le puede recetar terapia con luz ultravioleta (UV). Hay nuevas maneras de tratar la psoriasis con luz ultravioleta por medio de rayos láser. Se pueden usar por lo menos 2 tipos distintos de rayos láser:

• Un tipo de láser emite una forma de luz ultravioleta con un rayo muy angosto. Para mejorar o eliminar la placa en general hay que hacerse 2 tratamientos por semana durante varias semanas. Los resultados pueden durar varios meses. Estos tratamientos le pueden dejar quemaduras leves como si fueran del sol.
• El otro tipo de láser es un láser pulsado de tinte. Usa un tipo de luz distinto que los demás tratamientos de luz contra la psoriasis. Destruye los vasos sanguíneos que se encuentran debajo de las placas de psoriasis, reduciendo la probabilidad que vuelvan a aparecer. Los tratamientos se realizan en sesiones de 15 a 30 minutos, en general con alrededor de 3 semanas de separación. Este láser puede crear una sensación de ardor durante el tratamiento. Es posible que haya que hacer varias sesiones para eliminar la placa.

¿Cuánto duran los efectos?

La soriasis es una enfermedad crónica, o sea que es probable que la tenga toda su vida. La extensión y gravedad de la enfermedad varían ampliamente. El tratamiento temprano de las placas puede ayudar a evitar que el problema se haga severo.

¿Cómo puedo cuidarme?

Para evitar las recaídas:

• Evite las lesiones de la piel. Pueden aparecer placas en lugares donde la piel se lesionó. Si se lesiona la piel, protéjala contra infecciones.
• Pregúntele a su profesional médico cuál es la cantidad adecuada de exposición al sol para su piel.
• Evite el estrés.
• Haga ejercicios diariamente de acuerdo a las recomendaciones de su profesional médico, y mantenga un peso saludable.
• Evite beber demasiado alcohol.
• Siga las recomendaciones de su profesional médico para mantener su piel suave. Pídale a su profesional médico que le recomiende jabones, lociones y cosméticos.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la soriasis?

Como no se conoce todavía la causa de la soriasis, no es posible prevenirla. No obstante, puede prevenir los ataques serios tratando las placas pequeñas apenas las vea. Siga las indicaciones de su profesional médico para el tratamiento.

Para obtener más información, póngase en contacto con:

The National Psoriasis Foundation (Fundación Nacional de Soriasis)
Teléfono: 800-723-9166
Sitio Web: http://www.psoriasis.org

La Fundación brinda materiales educativos, remisiones a especialistas y personal para responder a preguntas.