Prueba de antígeno específico de la próstata

¿Qué es el antígeno específico de la próstata?

El antígeno específico de la próstata (o PSA, por sus siglas en inglés) es una enzima producida solamente por la próstata. La próstata es una glándula con forma de anillo que está ubicada en la pelvis del hombre, en el pequeño espacio entre la base del pene y la vejiga. La próstata fabrica el fluido que nutre el esperma y lo transporta durante la eyaculación. La cantidad de PSA producida por la próstata puede ayudar a detectar el cáncer de próstata muy temprano.

¿Por qué es importante la prueba de PSA?

La cantidad de PSA producida por la próstata aumenta en general cuando uno tiene cáncer de próstata. El análisis de PSA permite diagnosticar el cáncer de próstata más temprano. También sirve para verificar cómo responde la próstata al tratamiento una vez declarado el cáncer.

El cáncer de próstata se ha convertido en el cáncer más común diagnosticado en hombres que viven en los Estados Unidos. Es la segunda causa más importante de muerte por cáncer en hombres que viven en los Estados Unidos. La tasa de muerte por cáncer de próstata es particularmente alta en hombres de raza negra. El riesgo de cáncer de próstata aumenta con la edad.

El PSA se puede medir con un simple análisis de sangre. Es una prueba importante porque al principio el cáncer de próstata no produce ningún síntoma.

¿Cómo se usa la prueba?

El PSA circula en la sangre del hombre. Se sabe cuáles son los niveles normales, que van aumentando con la edad. El análisis de PSA en suero sanguíneo indica si está o no en un nivel normal.

No todos los profesionales médicos están de acuerdo sobre el valor de este análisis y si se debiera hacerlo rutinariamente en hombres después de una cierta edad. No obstante, la Sociedad Norteamericana contra el Cáncer recomienda que los profesionales médicos hagan un análisis de PSA en la sangre y un examen rectal a sus pacientes masculinos a partir de los 50 años de edad.

Si usted tiene mayor riesgo de tener cáncer de próstata (por ejemplo, si es de raza negra o tiene historia familiar de cáncer de próstata), su profesional médico le puede recomendar que se haga revisar antes de cumplir 50 años.

¿Cuáles son las ventajas de la prueba de PSA?

Las ventajas de la prueba de PSA son:

• El PSA se puede medir con un simple análisis de sangre.
• Es menos costoso que otros análisis, como el examen con ultrasonido.
• Ayuda a detectar cánceres pequeños que no se pueden encontrar con un examen físico.
• Si usted tiene cáncer de próstata, la prueba de PSA ayuda a comprobar cómo funciona el tratamiento.
• Después del tratamiento, la prueba puede ayudar a detectar si el cáncer de próstata se repite.

¿Cuáles son las desventajas de la prueba de PSA?

Las desventajas de la prueba de PSA son:

• No siempre detecta el cáncer de próstata. En un 25% a un 45% de los hombres que tienen cáncer de próstata los resultados del análisis son normales.
• Otras condiciones de la próstata, como por ejemplo infecciones y aumento de su tamaño (hiperplasia prostática benigna) pueden también aumentar el nivel de PSA.

Debido a estas limitaciones de la prueba de PSA, debería conversar con su profesional médico para ver si se la debe hacer.

Para obtener más información, también puede llamar a la American Foundation for Urologic Disease al (800) 242-2383 ó visitar su sitio Web en http://www.afud.org.