¿Qué es el antígeno específico de la próstata?
El antígeno específico de la próstata (o PSA, por sus siglas en
inglés) es una enzima fabricada solamente por la próstata. La
próstata es una glándula con forma de anillo que está ubicada en
el pequeño espacio entre la base del pene y la vejiga. La próstata
fabrica el fluido que nutre el esperma y lo transporta durante la
eyaculación. Si se mide la cantidad de PSA fabricada por la
próstata, se puede llegar a encontrar muy temprano el cáncer de
próstata.
¿Por qué es importante la prueba de PSA?
La próstata en general fabrica más PSA si tiene cáncer de
próstata. El análisis de PSA permite diagnosticar el cáncer de
próstata más temprano. La prueba de PSA también sirve para
verificar cómo responde la próstata al tratamiento contra el
cáncer.
El riesgo de cáncer de próstata aumenta con la edad. Se ha
convertido en el cáncer más común diagnosticado en hombres que
viven en los Estados Unidos. Es la segunda causa más importante de
muerte por cáncer en hombres que viven en los Estados Unidos. La
tasa de muerte por cáncer de próstata es particularmente alta en
hombres Afronorteamericanos.
El PSA se puede medir con un simple análisis de sangre. Es una
prueba importante porque al principio el cáncer de próstata no
produce ningún síntoma.
¿Cómo se usa la prueba?
El PSA se puede medir en la sangre del hombre. El análisis de PSA
en suero sanguíneo indica si está o no en un nivel normal.
No se sabe con certeza cuál es el valor de la prueba de PSA. No
está claro si se debería hacer en forma rutinaria. Como muchas de
las herramientas de detección de cáncer, esta prueba no es
perfecta y puede dar resultados falsos. Puede dar un resultado
normal y aun así puede haber cáncer en la próstata. Si el
resultado es un poco elevado, puede no deberse a un cáncer, pero
un resultado anormal puede causar ansiedad, gastos y
procedimientos médicos innecesarios. Además, el cáncer de próstata
en general crece lentamente. Es más probable que los hombres con
cáncer de próstata se mueran de otra causa, y no del cáncer. Las
recomendaciones actuales son que los hombres de 75 años de edad o
mayores no se hagan ya pruebas de detección de cáncer de próstata.
Los hombres menores de 75 años de edad deberían hablar con su
profesional médico sobre los beneficios y daños posibles de la
prueba de PSA antes de hacérsela.
¿Cuáles son las ventajas de la prueba de PSA?
Las ventajas de la prueba de PSA son:
- El PSA se puede medir con un simple análisis de sangre.
- Es menos costoso que otros análisis, como el examen con
ultrasonido.
- Ayuda a detectar cánceres pequeños que no se pueden encontrar
con un examen físico.
- Si usted tiene cáncer de próstata, la prueba de PSA ayuda a
comprobar cómo funciona el tratamiento.
- Después del tratamiento, la prueba puede ayudar a detectar si
el cáncer de próstata se repite.
¿Cuáles son las desventajas de la prueba de PSA?
Las desventajas de la prueba de PSA son:
- No siempre detecta el cáncer de próstata. En un 25% a un 45%
de los hombres que tienen cáncer de próstata los resultados
del análisis son normales.
- Otras condiciones de la próstata, como por ejemplo infecciones
y aumento de su tamaño (hiperplasia prostática benigna) pueden
también aumentar el nivel de PSA.
Consulte con su profesional médico sobre esta prueba.
Para obtener más información, puede llamar a la Fundación de la
Asociación Urológica Norteamericana (American Urological
Association Foundation, o AFUD) al 800-828-7866 ó visite su sitio
Web en http://www.urologyhealth.org/.
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sólo para fines informativos y educativos, y no pretende
reemplazar la evaluación, consejo, diagnóstico o tratamiento médico
proporcionados por su profesional de atención de la salud.
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