Dependencia de narcóticos

¿Qué es la dependencia de narcóticos?

Los narcóticos modifican su respuesta a las sensaciones. Los narcóticos también producen cambios de humor, inconsciencia o sueño profundo. El uso médico principal de estas drogas es para reducir el dolor. Los narcóticos también se pueden conseguir ilegalmente y se abusan con frecuencia. A veces las personas se vuelven dependientes de los narcóticos que les recetaron para el dolor, y siguen usándolos y abusándolos cuando ya no los necesitan para controlar el dolor.

Ejemplos de narcóticos son:

• codeína
• heroína
• hidrocodona (hydrocodone, Vicodin, Lortab)
• metadona (methadone, Dolophine)
• morfina (morphine, MS Contin)
• oxicodona (oxycodone, Percocet, OxyContin).

Cuando se toman por tiempo prolongado para reducir el dolor o simplemente por la sensación agradable, soñolienta y flotante que dan, los narcóticos pueden crear dependencia o adicción. Además, si se toman estas drogas en forma repetida uno puede desarrollar tolerancia a las mismas. Tolerancia quiere decir que uno tiene que tomar dosis cada vez más elevadas de la droga para producir el mismo efecto.

Si usted tiene dependencia de una droga, cuando deja de tomarla siente que la necesita. Si siente deseos cada vez mayores de tomar la droga, o siente ansiedad si no la toma, quiere decir que tiene una dependencia psicológica. Si se le producen cambios en el cuerpo cuando deja de tomarla, como por ejemplo sofocones de calor o de frío, o temblores, quiere decir que tiene una dependencia física.

¿Cómo ocurre?

Los factores que aumentan el riesgo de ser dependiente son, entre otros:

• su personalidad (por ejemplo, baja autoestima o frustración fácil)
• el ambiente (como los lugares y objetos que usted asocia con el uso de drogas)
• los factores psicológicos (como el estrés, la depresión o la soledad)
• dolor crónico
• si hay antecedentes familiares
• la sensibilidad de su cuerpo a las drogas
• la calidad adictiva de las drogas narcóticas
• acceso fácil a medicamentos narcóticos.

¿Cuáles son los síntomas?

Además de causar una sensación de bienestar y reducir el dolor, el uso de una droga narcótica puede producir:

• estreñimiento
• náuseas
• enrojecimiento
• presión sanguínea alta o baja
• lentitud para pensar y moverse
• torpeza en el habla
• confusión, errores de juicio, disminución de la memoria, dificultad para concentrarse
• respiración lenta
• marcas de aguja en la piel
• picazón en la piel
• pupilas pequeñas.

A veces podrá tener síntomas de shock, como debilidad y palidez.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre su historia clínica completa y lo examinará. Es posible que le hagan hacer un análisis de orina para ver si usó las drogas.

Su profesional médico le podrá hacer un análisis para ver si ha abusado de narcóticos, inyectándole una droga llamada hidrocloruro de naloxona en uno de sus músculos y viendo cómo responde su cuerpo. Si usted está usando narcóticos, el análisis mostrará algunos signos de la reacción de abstinencia, como por ejemplo:

• pulso acelerado
• disminución de la temperatura del cuerpo
• pupilas agrandadas
• sudor
• ojos lagrimosos
• alta presión sanguínea
• bostezos
• insomnio
• dolores musculares
• nariz que gotea
• diarrea
• el bello del pecho se para de punta
• deseos cada vez mayores de obtener un narcótico.

¿Cómo se trata?

Si tomó una sobredosis y dificultad para respirar, su profesional médico le abrirá el conducto respiratorio y lo mantendrá abierto con un tubo para que pueda respirar. Es posible que necesite tratamiento en la sala de cuidados intensivos del hospital. Una vez que empiece a respirar normalmente, el profesional médico le dará una inyección de hidrocloruro de naloxona y lo mantendrá bajo observación durante 48 horas. El hidrocloruro de naloxona bloquea los efectos de una sobredosis de narcóticos.

Su profesional médico o consejero le ayudará a admitir que tiene un problema de drogadicción. También le ayudará a identificar los factores de estrés en su vida y la mejor manera de manejar el estrés y la ansiedad.

Su profesional médico le recomendará que se ponga en contacto con grupos de autoayuda de su comunidad, por lo general dirigidos por ex-drogadictos, y también que obtenga terapia individual. Narcóticos Anónimos (NA) ofrece tratamiento para pacientes externos pero lo mejor es comenzar su tratamiento en un hospital o en un programa de tratamiento externo especializado.

El programa de tratamiento pone énfasis en alejarse de toda droga narcótica y de las demás drogas de abuso, por el resto de su vida. Dependiendo de cada situación en particular, también es posible que lo coloquen en un programa de tratamiento con metadona.

Los padres, familiares y amigos deberían asistir a las sesiones de terapia para formar un grupo de apoyo. En estas sesiones se anima a las personas para que hablen sobre sus sentimientos. También podrán ofrecer información sobre nutrición, ejercicios, cómo relajarse y técnicas de respiración profunda.

¿Cuánto durarán los efectos?

El síndrome de abstinencia puede durar de un par de días a 2 semanas. La recuperación de la dependencia de narcóticos es un proceso de largo plazo. Es difícil romper el hábito de dependencia. El primer paso consiste en admitir que uno tiene un problema de drogadicción.

¿Cómo puedo cuidarme?

Siga el plan de tratamiento de su profesional médico. Además:

• Encuentre recursos que le puedan ayudar a manejar sus problemas y trate de reducir los factores de estrés en su vida.
• Busque terapia para sus problemas emocionales.
• Unase a un grupo de autoayuda como Narcóticos Anónimos.
• Desarrolle actividades sociales.
• Haga ejercicio en forma regular y coma bien para preservar su buena salud general.
• Siga las instrucciones de su profesional médico para el tratamiento de cualquier otro problema médico que tenga.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la dependencia de narcóticos?

• No use drogas ilegales.
• No use los medicamentos de los demás.
• Use los medicamentos bajo receta exactamente como se lo recetó su profesional médico.
• Trate de tomar la menor dosis posible de narcóticos que le receten para controlar el dolor.

Para más información, póngase en contacto con la National Mental Health Association (NMHA). El número gratuito del Centro de Información de la NMHA es 1-800-969-NMHA. La dirección del sitio web de la NMHA es http://www.NMHA.org.