Mamograma

¿Qué es un mamograma?

Un mamograma es una radiografía de baja radiación, que examina el tejido del seno.

¿Cuándo se usa?

La mamografía de rutina es útil para detectar cáncer de mama en sus etapas iniciales. Una mamografía puede detectar algunos tipos de cáncer antes de que usted o su profesional de la salud puedan palpar un bulto. Las mamografías detectan la mayor parte de los tumores cancerosos del seno.

Los mamogramas se usan también para examinar bultos que usted o su profesional médico han descubierto durante un examen físico. Pueden ayudar a determinar qué bultos son cancerosos y cuáles son benignos. Sin embargo, se debe hacer una biopsia de todos los bultos sospechosos o se deben extirpar, aunque el bulto aparezca no canceroso (benigno) en el mamograma.

Los mamogramas también pueden ubicar con más exactitud dónde se encuentra un bulto antes de operarlo o hacer una biopsia para extraerlo.

¿Cómo me preparo para la mamograma?

Asegúrese de que sus axilas y pecho estén limpios. No use desodorantes, talco ni perfume en las axilas ni en el pecho el día que vaya a hacerse una mamografía. Estos productos pueden dificultar la interpretación correcta de los resultados de la prueba.

¿Qué pasa durante el procedimiento?

El mamograma se hace en el consultorio de su profesional médico, en una clínica radiográfica o en una camioneta móvil que lleva dentro un equipo para hacer mamogramas. Se le pedirá quitarse la blusa, el sostén y sus joyas. El técnico tomará unos pocos minutos para tomar radiografías de cada seno. La máquina tiene una plataforma para el seno. El técnico le apoyará el seno sobre la plataforma y le colocará una placa sobre el seno para aplastarlo ligeramente. Esto puede ser molesto por unos segundos, pero permite que la radiografía pueda mostrar tejido más profundo dentro del seno. Le tomarán dos o tres diferentes vistas de cada seno para examinar el seno completo. Cada posición radiográfica sólo toma unos segundos.

¿Qué pasa después del procedimiento?

Un radiólogo leerá las radiografías y enviará los resultados a su profesional médico. También recibirá una carta del radiólogo.

Todas las mujeres de 40 a 70 años de edad en buen estado de salud deberían hacerse una mamografía cada 1 ó 2 años para detectar cáncer de seno, después de consultar con su profesional médico sobre los posibles riesgos y beneficios de este tipo de intervención. Es posible que algunas mujeres que corren un riesgo alto de cáncer de seno tengan que comenzar a hacerse pruebas de detección antes de los 40 años de edad. La comparación de mamografías tomadas de año a año podrá ayudar a detectar al cáncer temprano. Si es mayor de 70 años de edad, pregúntele a su profesional médico con qué frecuencia se debería hacer una mamografía.

Si corre un riesgo alto de cáncer de seno y tiene 25 años de edad o más, pregúntele a su profesional médico con qué frecuencia se debería hacer una mamografía. Su profesional médico también le puede recomendar que se haga un estudio de resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés).

Su profesional médico debe hacerle un examen de los senos una vez al año. Además, usted debe autoexaminarse los senos cada mes aunque su profesional médico le haga exámenes y mamogramas anualmente.

¿Cuáles son los beneficios de este procedimiento?

La mamografía ayuda al profesional médico a diagnosticar varios problemas de los senos. Con mayor frecuencia, ayuda a descubrir cáncer de mama en sus etapas iniciales. Cuanto más pequeño y localizado sea el cáncer a la fecha del diagnóstico y tratamiento, tanto mayor será la probabilidad de curarlo. El mamograma permite la detección de algunos tipos de cáncer de mama de 1 a 2 años antes que usted o su profesional médico puedan palparlo durante un examen. Hay una mejor posibilidad de curar el cáncer si éste se detecta en una etapa inicial.

¿Cuáles son los riesgos asociados con este procedimiento?

No se conocen riesgos significativos debidos a un mamograma de acuerdo con el programa de exámenes recomendado. Hable con su profesional médico sobre cualquier inquietud que tenga.

Las mamografías no detectan todos los cánceres de seno. Aproximadamente 1 de cada 4 ó 5 cánceres de seno no son detectados por la mamografía y sólo se encuentran al palpar con los dedos. Si siente un bulto en un seno, infórmele de inmediato a su profesional médico aunque se haya hecho una mamografía recientemente que no detectó cáncer.

¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?

• Si encuentra un cambio en sus senos durante un autoexamen, especialmente si encuentra un bulto, llame a su profesional médico sin demora para pedir una cita.
• Llame a su profesional médico durante las horas de consultorio si tiene cualquier inquietud sobre el procedimiento o sus resultados.