Soplo del corazón

¿Qué es un soplo del corazón?

Un soplo cardiaco es un sonido que el corazón hace entre latidos. Este sonido se debe a la circulación de la sangre a través del corazón. Es similar al sonido que hace el agua cuando pasa por una manguera. Un soplo del corazón no quiere decir necesariamente que haya algo mal en el corazón.

¿Cómo ocurre?

Los soplos se pueden producir debido a:

• la forma del corazón
• estructuras anormales del corazón, como las válvulas o las paredes del corazón, que pueden haber tenido de nacimiento
• válvulas del corazón dañadas o gastadas por problemas médicos como la fiebre reumática, o por ataques de corazón o endocarditis infecciosa.

Cuando el corazón late más rápido, cambia la cantidad y la velocidad de la sangre que circula por él. Esto puede producir soplos del corazón. Algunas de las condiciones que pueden hacer que el corazón lata más rápido son:

• anemia
• alta presión sanguínea
• embarazo
• fiebre
• estrés
• problemas de la tiroides.

La mayoría de los soplos del corazón se encuentran en personas con corazones normales. Estos soplos inocentes--o también llamados funcionales, normales, vibratorios o fisiológicos--son inofensivos. Son comunes en los niños. La mayoría de los soplos desaparecen cuando el niño se acerca a la edad adulta.

¿Cuáles son los síntomas?

Los soplos inocentes no causan ningún síntoma.

Si tiene un problema del corazón que está causando el soplo, los posibles síntomas del problema son:

• falta de aliento
• mareos
• reducción de la capacidad para esforzarse, por ejemplo durante actividades como subir las escaleras o hasta al tender la cama
• casos frecuentes de ritmo cardíaco acelerado
• dolor de pecho.

Los problemas del corazón que causan los soplos pueden no causar otros síntomas por muchos años.

¿Cómo se diagnostica?

El soplo del corazón se detecta en general cuando su profesional médico le escucha el corazón con un estetoscopio. Es posible que le hagan las siguientes pruebas para ver cuál es la causa del soplo:

• Un electrocardiograma, que registra la actividad eléctrica del corazón.
• Una radiografía de tórax, para ver si el corazón está agrandado, si hay señales de insuficiencia del músculo del corazón o si existen anormalidades congénitas.
• Un ecocardiograma, que usa ondas sonoras para crear una imagen de la estructura del corazón. Las imágenes pueden detectar un orificio en la pared del corazón o una válvula anormal.
• Cateterismo cardíaco, en el que se inyecta una tintura a través de un tubo pequeño hasta el corazón, para que el profesional médico pueda ver los vasos sanguíneos y las cámaras del corazón con película de rayos X. Este procedimiento le permite también medir la presión en las cámaras del corazón y observar el funcionamiento de las válvulas.

¿Cómo se trata?

Los soplos inocentes no requieren tratamiento. El tratamiento de los problemas del corazón que causan soplos depende de:

• sus síntomas
• la causa del soplo
• el riesgo de que, con el tiempo, cause daño al corazón si no se corrige la anormalidad
• el riesgo de complicaciones súbitas, como un derrame o un paro cardíaco.

Si el soplo es causado por alta presión sanguínea, es posible que le den medicamentos para bajarla. Si el soplo es causado por un problema de las válvulas, es posible que haya que operarlo.

¿Cómo puedo prevenir un soplo del corazón?

No se sabe casi nada sobre cómo prevenir las anormalidades congénitas que causan soplos del corazón. No obstante, puede llegar a prevenir o reducir los problemas como la enfermedad de las arterias coronarias o la hipertensión, que a su vez pueden causar daño al músculo del corazón:

• siguiendo una dieta saludable
• haciendo un régimen de ejercicios físicos regulares de acuerdo a las recomendaciones de su profesional médico
• no fumando.

Además, trátese lo más pronto posible las infecciones de estreptococos. Así podrá ayudar a prevenir las enfermedades cardiacas por fiebre reumática, que pueden dañarle el corazón.