Palpitaciones del corazón

¿Qué son las palpitaciones?

Las palpitaciones son la percepción desagradable de los latidos del corazón. Puede sentir que su corazón está latiendo más fuerte o más rápido que lo normal, o que se salta uno o dos latidos.

Las palpitaciones son comunes y muchas veces normales. Las palpitaciones son un síntoma, no una enfermedad. Es importante determinar su causa. Llamar a un profesional médico inmediatamente si:

• Tiene palpitaciones que duran unas horas.
• Se producen con frecuencia.
• Puede tener sudores, falta de aliento, vahídos, náuseas, vómitos o dolor en el pecho, brazos, espalda o mandíbula.

¿Cómo ocurren?

Las palpitaciones se pueden producir cuando:

• hace ejercicio
• tiene estrés, ansiedad o miedo
• fuma
• toma alcohol
• demasiada cafeína del café, refrescos gasificados o té
• tiene anemia
• tiene problemas del corazón, como un prolapso de la válvula mitral
• tiene un problema de tiroides
• toma medicamentos, como píldoras para adelgazar y descongestionantes, o tiene una sobredosis de medicamentos como teofilina (theophylline) y antidepresivos
• síndrome premenstrual (PMS)
• falta de ciertas vitaminas como tiamina (thiamin)
• tiene bajo nivel de azúcar en la sangre o es diabético y tiene una reacción insulínica.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden ser los siguientes:

• sensación en el pecho de golpes, pulsaciones o de que el corazón está acelerado
• aleteos en el pecho
• sensación de latidos irregulares o salteados.

¿Cómo se diagnostican?

El profesional médico le hará preguntas sobre sus síntomas y lo examinará. Le pueden hacer un electrocardiograma (ECG) u otras pruebas para ayudar a encontrar la causa. Le pueden dar un monitor cardíaco para que use en su casa. Es posible que le hagan una prueba de ultrasonido llamada ecocardiograma, o una prueba de esfuerzo, para ver si las palpitaciones son causadas por problemas cardíacos.

¿Cómo se tratan?

El tratamiento de las palpitaciones depende de su causa. Con mayor frecuencia, el tratamiento no es necesario porque en todo otro sentido el corazón funciona normalmente. Puede ser que lo único que tenga que hacer es tomar menos o nada de café o alcohol. Puede ser útil reducir su nivel de estrés. Algunos medicamentos pueden reducir o eliminar las palpitaciones. Consulte con su profesional médico sobre este tema.

Si las palpitaciones son frecuentes, sobre todo si le duele el pecho, le falta el aire o se siente mareado, puede tener otro problema médico que el profesional médico podrá identificar y tratar.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Tome los medicamentos recetados y siga los consejos del profesional médico para cambiar su estilo de vida.
• Anote cuándo, con qué frecuencia y cuánto dura cada episodio de palpitaciones. Es importante que le diga a su profesional médico si las palpitaciones le vienen de golpe o en forma gradual, y si desaparecen de golpe o en forma gradual. Tome nota de lo que estaba haciendo y si tuvo algún otro síntoma durante el episodio.
• No fume. Consulte con el profesional médico si necesita ayuda para dejar de fumar.
• No tome alcohol. Consulte con su profesional médico si necesita ayuda.
• Si tiene sobrepeso, pregunte a su profesional médico cómo perder peso.
• Haga ejercicio regularmente siguiendo las indicaciones del profesional médico.
• Aprenda a relajarse. Reduzca el nivel de estrés y ansiedad en su vida.