Gonorrea

¿Qué es la gonorrea?

La gonorrea, también conocida como blenorragia, es una enfermedad común transmitida sexualmente. La infección puede afectar muchas partes del cuerpo, pero en general aparece primero en la zona genital.

¿Cómo se presenta?

La gonorrea es causada por bacterias. Es sumamente contagiosa. Las bacterias pueden penetrar el cuerpo a través de cualquier abertura del cuerpo como la boca, la vagina, el pene o el recto.

Con suma frecuencia, la gonorrea es transmitida a través del acto sexual. En los hombres, la infección generalmente empieza como una infección de la uretra. La uretra es el conducto a través del cual pasa la orina. En las mujeres, las bacterias generalmente infectan primero el cérvix. El cérvix es la abertura o cuello del útero que está dentro de la vagina. Las bacterias también infectan comúnmente la garganta o el recto después de las relaciones sexuales orales o anales.

Un bebé puede ser infectado durante el parto si la madre tiene gonorrea. Cuando el bebé pasa a través del canal del parto, las bacterias pueden penetrar en los ojos del bebé e infectarlos.

¿Cuáles son los síntomas?

Se puede tener gonorrea sin experimentar síntomas obvios. Cuando tiene síntomas, éstos generalmente aparecen de 2 a 10 días después de estar infectado. Los síntomas que pueden tener los hombres y las mujeres son:

• sensación de ardor o dolor al orinar
• deseo urgente de orinar frecuentemente
• dolor de garganta (después del sexo oral).

Otros síntomas que pueden tener los hombres son:

• derrame turbio y espeso del pene
• dolor en el escroto o los testículos
• inflamación del ano o el recto (después del sexo anal).

Las mujeres pueden tener:

• derrame turbio, amarillo y maloliente
• dolor de estómago
• sangrado menstrual anormal.

Si un bebé contrae gonorrea durante el parto, uno o los dos ojos del bebé están intensamente inflamados.

¿Cómo se diagnostica?

Muchas enfermedades pueden causar síntomas semejantes a los de la gonorrea. Para confirmar el diagnóstico de gonorrea, su profesional médico ordenará que se hagan pruebas de una muestra de secreción de la uretra del pene masculino o una secreción del cérvix femenino. También existe una prueba de orina que detecta la gonorrea pero esta prueba es más cara y no se encuentra siempre disponible.

¿Cómo se trata la gonorrea?

La gonorrea se trata con medicamentos antibióticos, administrados por vía oral o en forma de inyección. Muchas personas con gonorrea también tienen clamidiasis (otra enfermedad transmitida sexualmente). Por eso, se puede administrar más de un medicamento para curar ambas enfermedades.

¿Cuánto tiempo durarán los efectos?

Los efectos dependen de:

• cuánto tiempo haya tenido la gonorrea
• cuánto se haya propagado la infección
• si ha tenido gonorrea antes.

En los hombres, si solamente la uretra está infectada, la gonorrea desaparecerá aproximadamente 2 días después del inicio del tratamiento. Sin embargo, aunque los síntomas puedan desaparecer, debe tomar los medicamentos durante todo el tiempo recetado. Sin tratamiento, la uretra puede quedar cicatrizada, y un hombre podría no orinar normalmente y quedar estéril (incapaz de tener hijos).

En las mujeres, si sólo el cérvix está infectado, la gonorrea desaparecerá aproximadamente 2 días después de iniciar el tratamiento. Sin embargo, aunque los síntomas puedan desaparecer, debe tomar los medicamentos durante todo el tiempo recetado. Sin tratamiento, las bacterias pueden pasar al útero y a los ovarios y las trompas de Falopio. Esto puede llevar a enfermedad pélvica inflamatoria (infección de los órganos femeninos) y esterilidad. También aumenta el riesgo de embarazo ectópico (en las trompas).

Si las bacterias penetran en la corriente sanguínea, se multiplican y se propagan, la gonorrea finalmente puede causar artritis, fiebre, meningitis y la muerte.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Tomar su medicamento durante todo el tiempo recetado, aunque los síntomas hayan desaparecido antes de dejar de tomarlo.
• No se olvide de hacerse un chequeo 1 a 2 semanas después de empezar el tratamiento para verificar que todas las bacterias de gonorrea hayan desaparecido.
• Dejar de tener relaciones sexuales hasta que su profesional médico le diga que toda la evidencia de la enfermedad ha desaparecido.

¿Qué puede hacerse para ayudar a prevenir la gonorrea y sus complicaciones?

• Es importante informar a su pareja o parejas sexuales que han estado expuestas a la gonorrea.
• Reducir el riesgo de infección, utilizando condones de látex o poliuretano antes y durante el acto sexual.
• Aun en el caso de que usted no presente síntomas, si ha tenido relaciones sexuales sin protección (sin usar un condón) consulte a su profesional médico o clínica local para ser examinado por gonorrea y otras enfermedades de transmisión sexual.