Gastritis

¿Qué es la gastritis?

La gastritis es una inflamación del revestimiento del estómago. Esta inflamación hace que el estómago sea muy sensible y duela.

¿Cómo ocurre?

La gastritis es una respuesta del revestimiento del estómago cuando sufre una lesión. La inflamación puede ser causada por muchas cosas. En su forma más moderada, la gastritis puede ocurrir por comer demasiado, comer muy rápido o comer ciertos alimentos, como comidas picantes. Otras causas comunes de gastritis son:

• infección con la bacteria helicobacter pylori
• algunos medicamentos que tomó para tratar el dolor y la inflamación en otras partes del cuerpo, como aspirina, ibuprofeno (ibuprofen), naproxeno (naproxen) y ketoprofeno (ketoprofen)
• medicamentos con esteroides, como la prednisona (prednisone)
• estrés debido a accidentes o lesiones, como haber sufrido un accidente de carro, una infección seria o una quemadura
• estrés emocional
• tomar alcohol.

La cafeína puede aumentar el dolor de la gastritis.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la gastritis varían de una persona a otra, y dependen de la causa. Los síntomas comunes son:

• una sensación punzante o ardor molesto en el estómago
• una sensación de estar lleno, eructos o acidez que se transmite hacia la garganta
• pérdida del apetito
• náuseas o vómitos
• fiebre moderada.

En el peor de los casos, la gastritis puede hacer sangrar el revestimiento del estómago, causando vómitos con sangre o un líquido oscuro. (El líquido oscuro, que es sangre parcialmente digerida, parece como si tuviera borra de café.) Si la sangre pasa de su estómago a los intestinos, puede mover el vientre con heces negras o alquitranadas. Si tiene estos síntomas, llame inmediatamente a su profesional médico.

¿Cómo se diagnostica?

La gastritis se diagnostica haciendo una historia clínica y examen físico cuidadoso. Le pueden hacer también las siguientes pruebas, entre otras:

• Un examen rectal para ver si hay sangre en las heces.
• Análisis de sangre para ver si tiene anemia e infección con la bacteria helicobacter pylori.
• Endoscopía superior, que se hace insertando un tubo delgado, flexible e iluminado por la garganta hasta llegar al estómago, para examinar el revestimiento del estómago. Se puede llegar a tomar una muestra (biopsia) del revestimiento del estómago para realizar análisis de laboratorio.

Si está teniendo síntomas severos, le pueden hacer un procedimiento llamado lavaje gástrico para ver si está sangrando. Para hacer esta prueba, se coloca un tubo en el estómago y se succiona fluido y analizarlo.

¿Cómo se trata?

El tratamiento de la gastritis depende de su causa y de su gravedad. Las gastritis moderadas en general se mejoran solas. Los tratamientos posibles de los síntomas de la gastritis son:

• tomar antiácidos u otros medicamentos que reducen la acidez del estómago
• tomar medicamentos para reducir la acidez estomacal
• evitar las cosas que irritan el estómago, como los medicamentos antiinflamatorios, fumar, tomar alcohol, cafeína y comidas picantes.

Si la gastritis fue causada por una infección de la bacteria helicobacter pylori, su profesional médico le recetará antibióticos.

Una vez que los síntomas se hayan aliviado, su profesional médico puede seguir buscando la causa de los mismos. El tratamiento de la causa debería ayudar a evitar que la gastritis vuelva a ocurrir.

¿Cuánto duran los efectos?

La duración de los efectos depende de la causa de la gastritis. Por ejemplo, si fue causada por algo que comió o tomó, puede durar solo unas horas. Si tuvo síntomas por un tiempo, pueden pasar varias semanas antes de que desaparezcan.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Siga de cerca las instrucciones de su profesional médico.
• Coma sólo alimentos blandos, como galletas de agua, tostadas, pasta sin salsa, fideos, plátanos y papas al horno o a la parrilla, y tome líquidos claros hasta que desaparezcan los síntomas.
• Independientemente de la causa de la gastritis, puede mejorarla o empeorarla dependiendo de lo que coma o beba, y de los medicamentos que tome. Evite las comidas picantes o ácidas. Cuando se le hayan ido los síntomas, pídale a su profesional médico que le haga recomendaciones para su dieta.
• No tome café, ya sea normal o descafeinado.
• No tome alcohol.
• No tome medicamentos antiinflamatorios (como aspirina o ibuprofeno). Si necesita algo para aliviar el dolor, puede tomar acetaminofeno (acetaminophen, Tylenol) sin peligro si su hígado es normal y lo toma de acuerdo a las instrucciones.
• La gastritis de largo plazo aumenta el riesgo de tener úlceras estomacales o cáncer del estómago. Si sus síntomas no mejoran, y sobre todo si empeoran, no deje de avisarle a su profesional médico.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la gastritis?

Cada persona tiene un estómago distinto. Algunas maneras de evitar la gastritis son:

• Si la aspirina le causa gastritis, use otro tipo de medicamento. (Si su profesional médico le recetó aspirina, pregúntele antes de dejar de tomarla. Es posible que tenga que cambiar la dosis o usar aspirina entérica.)
• Tome nota de lo que comió antes de tener un ataque de gastritis. Evite los alimentos que parecen causar gastritis. Si tiene gastritis cada vez que come alimentos picantes, evítelos.