Electrocardiograma (ECG o EKG)

¿Qué es un electrocardiograma (ECG o EKG)?

Un electrocardiograma (ECG o EKG) es un registro de la actividad eléctrica del corazón.

Cada latido del corazón se inicia con un impulso eléctrico de unas células especiales en la cámara superior derecha del corazón. El impulso eléctrico se transmite a otras partes del corazón y hace que el mismo se contraiga y bombee sangre. Estas señales eléctricas se pueden detectar en la superficie del cuerpo. El ECG registra estas señales eléctricas. Con el ECG, el profesional médico podrá ver el patrón de las señales. Muchas enfermedades y problemas afectan el patrón del ECG.

¿Cuándo se utiliza?

El ECG se usa para registrar los ritmos del corazón. El profesional médico puede diagnosticarle problemas del corazón interpretando las señales producidas por los latidos y ritmos del corazón. Un ECG puede mostrar:

• latidos y ritmos anormales
• ensanchamiento del músculo del corazón debido a alta presión sanguínea u otro tipo de enfermedades
• evidencia de que está teniendo un ataque al corazón o los efectos de que tuvo un ataque en el pasado
• que ciertas partes del corazón no están recibiendo suficiente sangre
• evidencia de que hay un desequilibrio químico en el cuerpo.

¿Cómo me preparo para un electrocardiograma?

No necesita prepararse, a menos que el profesional médico le dé instrucciones especiales.

¿Cómo es la prueba?

Un ECG de reposo es un procedimiento indoloro que toma menos de 5 minutos. Se puede hacer en un consultorio médico, clínica u hospital.

Le colocarán pequeños parches adhesivos o ventosas en el pecho, las muñecas y los tobillos. Estos parches con electrodos se conectan a un equipo que registra los impulsos eléctricos del corazón. El registro se imprime en un papel para que el profesional médico lo pueda interpretar. El ECG le proporciona a su profesional médico 12 vistas distintas de la actividad eléctrica del corazón.

A veces se puede usar un equipo liviano y portátil, llamado un monitor Holter, para registrar las señales durante 1 a 2 días. De esa manera se puede ver cómo funciona el corazón mientras realiza sus actividades cotidianas.

¿Cuáles son los beneficios de esta prueba?

El ECG es una prueba sencilla y económica que le proporciona mucha información al profesional médico sobre el modo en que funciona el corazón. Puede anticipar el diagnóstico de un ataque al corazón para poder tratarlo más rápido. Puede indicar si el sistema eléctrico de su corazón está funcionando bien o si necesita medicamentos o ciertos dispositivos como un marcapasos para ayudar a controlar su ritmo cardíaco.

¿Cuáles son los riesgos de esta prueba?

Se le puede irritar la piel debido al adhesivo de los parches de los electrodos, pero ésta se va rápidamente una vez que le quiten los parches.