Trombosis de vena profunda

¿Qué es la trombosis de vena profunda?

La trombosis de vena profunda (TVP) ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en una vena profunda, en general en las piernas. Este tipo de coágulo es peligroso porque se puede desprender y desplazarse por la corriente sanguínea hasta bloquear las arterias del pulmón y provocar lesiones permanentes o la muerte.

¿Cómo ocurre?

La TVP puede ocurrir cuando la sangre en las venas profundas de las piernas circula más lentamente de lo normal o si existe algún factor que hace que la sangre tienda a formar coágulos. Cuando uno está postrado en cama (por ejemplo, después de cirugía) o cuando está sentado por mucho tiempo (por ejemplo, durante un vuelo largo), la sangre se mueve más lentamente. La sangre se acumula en las venas principales de sus piernas y se pueden formar coágulos. Además, las lesiones, enfermedades graves y algunos medicamentos aumentan la tendencia de la sangre a formar coágulos.

Su riesgo de contraer la TVP es mayor si:

• está sentado por mucho tiempo
• está inmovilizado o en cama
• ha tenido cirugía ortopédica
• se ha fracturado la cadera o la pierna
• ha tenido cirugía de la pelvis
• ha tenido un derrame cerebral
• tiene insuficiencia cardíaca congestiva
• tiene venas varicosas
• tiene ciertos tipos de cáncer.

Si fuma cigarros, tiene mayor riesgo de que se le forme un coágulo de sangre.

¿Cuáles son los síntomas?

Aproximadamente la mitad de las personas con TVP no tienen síntomas sino hasta que un coágulo le bloquea una vena principal. Cuando la TVP bloquea el flujo de sangre y trae síntomas, éstos pueden ser:

• hinchazón general en la pantorrilla, tobillo, pie o muslo
• mayor sensación de calor en la pierna
• enrojecimiento
• dolor en la pierna
• calambres en la pierna de noche
• la piel de las piernas o de los pies se torna azulada.

¿Cómo se diagnostica?

El profesional médico le hará preguntas sobre su historia clínica y sus síntomas. Lo examinará, sobre todo en las zonas anormales, como una pierna hinchada. A veces se puede sentir la región con el coágulo bien adentro en la pantorrilla o en el muslo. Es posible que le mida las dos piernas para comparar su tamaño.

Para confirmar el diagnóstico hay que realizar pruebas. Las más comunes son la pletismografía, el ultrasonido dúplex y la venografía de contraste.

• La PGI (pletismografía de impedancia) mide cómo está funcionando la vena en el brazo o en la pierna. El profesional médico, o un técnico, le colocará un mango de presión en el brazo o en la pierna y medirá cuánto tardan las venas en vaciarse.
• El ultrasonido dúplex usa señales de eco sonoro y señales de eco Doppler para reconstruir una imagen. El ultrasonido hace rebotar las ondas sonoras en las venas profundas del brazo o de la pierna. Estas imágenes de eco permiten ubicar el bloqueo. Las señales de Doppler permiten medir la velocidad de circulación de la sangre en las venas.
• La venografía de contraste se usa cuando las otras pruebas no dan un diagnóstico concluyente. Cuando se hace una venografía se inyecta una tintura especial en una vena mientras que se sacan radiografías. En general muestra cualquier bloqueo en las venas.

A veces se pueden descubrir los coágulos de sangre haciendo una tomografía computarizada (CT) de la pelvis.

¿Cómo se trata?

Las metas del tratamiento son:

• Prevenir que se formen más coágulos.
• Prevenir las complicaciones del coágulo, como un derrame cerebral.
• Dar tiempo a que el coágulo se disuelva.
• Prevenir nuevos coágulos.

Para tratar la TVP se usan anticoagulantes (medicamentos que licúan la sangre y evitan coágulos). Estos medicamentos se recetan con mucho cuidado porque pueden causar hemorragias internas. El tratamiento debe balancear el riesgo de hemorragia interna, debido a la medicina, con el riesgo de que se formen coágulos.

Le darán el anticoagulante heparina (heparin) en el hospital. Le harán análisis de sangre para ver el efecto del medicamento en la coagulación de la sangre.

El profesional médico también le indicará reposo en cama. Esto puede parecer extraño, porque los coágulos pueden ser el resultado de guardar cama. Pero si tiene un coágulo y se está tratando con medicamento, el reposo puede reducir el riesgo de que se desprenda parte del coágulo y cause problemas en otras partes del cuerpo.

Cuando los análisis de sangre muestren que la dosis de heparina es segura y estable, se podrá ir a su casa, donde seguirá tomando anticoagulantes. Es posible que le enseñen a inyectarse con heparina, que una enfermera de atención de la salud en casa vaya a darle el medicamento, o le pueden recetar warfarina (Coumadin) que pueda tomar por boca.

Su profesional médico le hará análisis de sangre con frecuencia para verificar que su capacidad de formar coágulos esté dentro de los límites seguros y recomendados.

Es posible que tenga que seguir tomando el anticoagulante durante muchas semanas, quizás hasta 6 meses después de que le diagnostiquen el coágulo. Puede tener una condición que haga que tenga mayor riesgo de formar coágulos. En ese caso deberá tomar anticoagulantes durante toda su vida.

¿Cómo puedo ayudar a cuidarme?

Si tuvo TVP, o corre riesgo de tener la TVP, puede prevenirla siguiendo estas pautas:

• No se quede sentado por mucho tiempo seguido. Cuando viaje, mueva los pies y las piernas con frecuencia. Si puede, haga caminatas cortas.
• Evite cruzar las piernas y los tobillos al estar sentado.
• Haga ejercicio físico con regularidad, siguiendo las indicaciones de su profesional médico.
• Mantenga un peso corporal sano.
• Pregúntele a su profesional médico sobre medias especiales para evitar los coágulos. Aprenda a ponérselas correctamente.
• Cuando esté en cama o sentado, mantenga las piernas elevadas. Esto ayudará a que la sangre retorne por las venas de las piernas.
• Es importante hacer ejercicios con las piernas para evitar que se acumule sangre en las piernas. Si no puede hacer ejercicio, pídale a alguien que le haga masajes en la parte inferior de las piernas y haga ejercicios para aumentar su movilidad. Si tuvo una operación importante, debe empezar a caminar lo antes posible para reducir su riesgo de contraer la TVP.
• Si va a tener cirugía, pregúntele al cirujano qué puede hacer para evitar que se le formen coágulos después de la operación.
• Deje de fumar. Fumar aumenta el riesgo de que se formen coágulos de sangre.

Si toma anticoagulantes:

• No se olvide de tomar la dosis correcta de medicamento en el momento indicado todos los días.
• Deberá hacerse análisis de sangre en forma regular para ver cuánto tarda su sangre en formar coágulos. Hágase los análisis de sangre con la frecuencia indicada por su profesional médico.
• Use un brazalete Medic-alert que lleve impreso los medicamentos que está tomando.
• Antes de tomar nuevos medicamentos, aunque sean de venta libre, consulte con su profesional médico primario. La mayoría de los medicamentos y todos los antibióticos pueden interferir o aumentar los efectos de los anticoagulantes.
• Dígale a todos los profesionales médicos que lo atienden, incluso los dentistas y podíatra, que está tomando anticoagulantes.
• No tome aspirina a menos que se lo haya recetado explícitamente su profesional médico.

Si toma anticoagulantes, llame a su profesional médico de inmediato si tiene cualquiera de los siguientes síntomas:

• sensación de desmayo
• mareos
• dolores de cabeza intensos
• dolor de estómago agudo
• creciente debilidad
• orina roja o marrón
• hematomas que aumentan de tamaño aunque no se haya vuelto a lesionar
• evacuación intestinal de color rojo o negro
• cortes que no dejan de sangrar
• tos con sangre
• sangrar sorpresivamente de cualquier parte del cuerpo.