¿Qué son los mareos?
El mareo es un término que se usa frecuentemente para
describir distintos síntomas. Se puede usar cuando uno se
siente inestable u ofuscado. El término que usan los
profesionales médicos para describir una situación donde
siente que usted, o la habitación donde se encuentra, están
dando vueltas, es vértigo. Es importante que le describa a
su profesional médico qué tipo de mareos tiene.
¿Cómo ocurre?
Los mareos no son una enfermedad. Son un síntoma. La mayoría
de las veces, los mareos son moderados y temporales, y no se
puede encontrar una causa. A veces son un signo de algún
otro problema.
La sensación de mareo o vértigo puede ser causada por una
infección o enfermedad en el oído interno. Por ejemplo, una
causa posible es una inflamación del oído interno llamada
labirintitis. Otros problemas del oído interno que pueden
causar mareos son el mal de Meniere y el vértigo benigno
posicional.
Los mareos pueden ser causados por cansancio, estrés,
fiebre, deshidratación, bajo nivel de azúcar en la sangre,
anemia, lesiones en la cabeza, problemas cardíacos o de
circulación, o un derrame cerebral. También puede ser
causado por algunos medicamentos.
Las personas mayores que tienen ya sea arteriosclerosis
(endurecimiento de las arterias) u osteoartritis de las
articulaciones del cuello (que puede causar presión en los
nervios y los vasos sanguíneos) pueden experimentar vértigo
cuando mueven la cabeza o miran hacia arriba de golpe. Los
mareos se producen con más frecuencia en los ancianos, pero
no son causados necesariamente por una enfermedad.
Algunos problemas psicológicos pueden causar mareos. Por
ejemplo, la ansiedad puede causar hiperventilación
(respiración rápida y superficial) que puede llegar a
marearlo.
Otras causas menos comunes de mareos son los tumores o
infecciones del cerebro, y la esclerosis múltiple.
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional médico le pedirá que describa los mareos y le
explique cómo se producen con el mayor detalle posible. Es
posible que quiera saber sobre cualquier otro síntoma o
problema médico que pueda tener. Su profesional médico puede
tratar de que se vuelva a marear pidiéndole que repita las
acciones o movimientos que lo causan.
Si sospecha que los mareos se deben a una enfermedad, su
profesional médico le examinará los oídos, los ojos y el
sistema nervioso. Es posible que le hagan una tomografía
computarizada (radiografías computarizadas) del cerebro para
buscar pruebas de posibles problemas, como tumores o
derrames cerebrales.
¿Cómo se trata?
El tratamiento dependerá de la causa de sus mareos. Su
profesional médico va a querer tratar la causa subyacente.
Por ejemplo, si tiene la enfermedad de Meniere, su
profesional le puede recomendar una dieta con bajo contenido
de sal. Si sospecha que tiene una infección, le puede
recetar antibióticos.
Si no se encuentra una causa para el mareo, su profesional
médico le puede recetar un medicamento para el mecanismo de
equilibrio del oído interno. Estos medicamentos son en
general los mismos que tomaría cuando se marea por
movimiento, como la meclicina (meclizine, Antivert).
¿Cuánto duran los mareos?
Los mareos moderados pueden durar de 1 a 2 semanas,
dependiendo de la causa. También pueden ser momentáneos. Los
mareos más severos pueden durar de 4 a 6 semanas. Con el mal
de Meniere, los mareos pueden aparecer y desaparecer, o
convertirse en un problema crónico.
¿Cómo puedo cuidarme?
Para tratar los mareos moderados, lo mejor es acostarse,
relajarse y esperar a que se le vayan. Trate también de
evitar posiciones o actividades que causan los mareos.
Muévase lentamente, sobre todo cuando esté de pie.
Si se marea cuando está manejando, córrase al costado del
camino hasta que se le pase. No opere maquinarias cuando
esté mareado.
Llame al 911 de inmediato para pedir ayuda de emergencia si:
- Sus otros síntomas son visión doble, ceguera, incapacidad
para hablar, o entumecimiento o debilidad en un lado de
su cara o cuerpo.
Llame a su profesional médico si:
- Está siguiendo el tratamiento recomendado pero sigue
sufriendo ataques severos, prolongados o repetidos de
mareo.
- Tiene otros síntomas además de los mareos, como una
pérdida de audición. Si sus otros síntomas son visión
doble, ceguera o entumecimiento o debilidad en un lado de
la cara o del cuerpo, llame de inmediato a su profesional
médico o al 911.
Este material se revisa periódicamente y está sujeto a cambios
en la medida que aparezca nueva información médica. Se proporciona
sólo para fines informativos y educativos, y no pretende
reemplazar la evaluación, consejo, diagnóstico o tratamiento médico
proporcionados por su profesional de atención de la salud.
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