¿Qué es la diverticulosis?
La diverticulosis es la presencia de zonas débiles o
pequeños bolsillos en la pared del intestino. Estos
bolsillos en general aparecen en la parte del intestino
llamado el colon. Los bolsillos, que se llaman divertículos,
se parecen a pequeños pulgares o globos que sobresalen del
costado del colon.
La diverticulosis es una condición común. En los EE UU,
cerca de la mitad de todas las personas mayores de 60 años
de edad la tiene.
¿Qué la causa?
Aparentemente la causa principal de la formación de
divertículos es la falta de fibra en la dieta. La fibra es
un ingrediente de las frutas, verduras y granos que el
cuerpo no puede digerir. La fibra ayuda a ablandar las heces
y facilita su paso por el intestino. Ayuda a prevenir el
estreñimiento. Cuando está estreñido tiene que hacer
esfuerzo para que pasen las heces duras por el intestino. El
aumento de presión causado por el esfuerzo puede hacer que
los puntos débiles del colon se inflen y formen
divertículos.
¿Cuáles son los síntomas?
En general la diverticulosis no causa síntomas. Cuando hay
síntomas, el más común es el dolor abdominal. El dolor
normalmente se encuentra en la parte inferior izquierda del
abdomen. Puede sentir dolor la mayor parte del tiempo, o
puede ir y venir. También puede tener más gas o
estreñimiento.
La diverticulosis también puede provocar un sangrado sin
dolor en el recto. El sangrado es menos común que otros
síntomas.
Cuando el área de las bolsas o a su alrededor se inflama o
se infecta, se llama diverticulitis. Si tiene fiebre y dolor
abdominal, es posible que haya desarrollado la
diverticulitis. Si esto sucede, debe consultar a su
profesional médico.
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional médico le hará preguntas sobre su historia
clínica y lo examinará. Es posible que le haga algunos
análisis.
Los divertículos se ven mejor con un aparato de rayos x
especial para el intestino llamado enema de bario. De hecho
la diverticulitis se puede descubrir cuando va a esta prueba
por algún otro problema médico. El bario se pone en su recto
y su colon. El bario luego muestra el perfil del intestino
grueso en los rayos x.
La sigmoidoscopía es otro procedimiento que puede encontrar
divertículos. El doctor inserta un endoscopio en su recto,
el cual es un tubo delgado, flexible e iluminado. Luego el
doctor puede ver dentro de su intestino grueso. Dependiendo
de sus síntomas, es posible que le hagan también una
colonoscopía para ver si hay divertículos. El colonoscopio
es un tubo más largo. Con él su profesional médico puede ver
una parte más grande del intestino que con el
sigmoidoscopio.
¿Cómo se trata?
Lo más importante es que necesita tener más fibra en su
dieta. Puede hacerlo comiendo más productos de grano entero,
como trigo entero y pan, cereales y panecillos de salvado.
También coma más frutas y verduras. Además, pueden ser
útiles los complementos dietéticos altos en fibra.
Evite comer alimentos que se puedan irritar o atorar en los
divertículos, como las palomitas de maíz, semillas
de girasol, semillas de sésamo, y nueces.
Si tiene diverticulosis, siempre debe cuidarse de los
síntomas. Vea de inmediato a su profesional médico si tiene
fiebre y dolor abdominal.
¿Cuánto duran los efectos?
Las bolsas en la pared del colon son permanentes. Los
síntomas provocados por estas bolsas pueden ir y venir.
Cuando tenga síntomas, pueden durar algunos días o más.
Muchas veces se pueden prevenir los síntomas siguiendo una
dieta saludable, tomando bastante aqua y realizando
suficientes actividades físicas.
¿Cómo puedo ayudar a prevenir la diverticulosis?
La mejor manera de tratar de evitar la diverticulosis es
hacer las cosas que le ayuden a que sus evacuaciones sean
suaves y fáciles de pasar:
- Coma una dieta saludable con mucha fibra.
- Tome agua en abundancia.
- Haga ejercicios regularmente.
Este material se revisa periódicamente y está sujeto a cambios
en la medida que aparezca nueva información médica. Se proporciona
sólo para fines informativos y educativos, y no pretende
reemplazar la evaluación, consejo, diagnóstico o tratamiento médico
proporcionados por su profesional de atención de la salud.
Copyright © 2005 McKesson Corporation and/or one of its subsidiaries. All Rights Reserved.