Diverticulosis

¿Qué es la diverticulosis?

La diverticulosis es la presencia de zonas débiles o pequeños bolsillos en la pared del intestino. Estos bolsillos en general aparecen en la parte del intestino llamado el colon. Los bolsillos, que se llaman divertículos, se parecen a pequeños pulgares o globos que sobresalen del costado del colon.

La diverticulosis es una condición común. En los EE UU, cerca de la mitad de todas las personas mayores de 60 años de edad la tiene.

¿Cómo ocurre?

Aparentemente la causa principal de la formación de divertículos es la falta de fibra en la dieta. La fibra es un ingrediente de las frutas, verduras y granos que el cuerpo no puede digerir. La fibra ayuda a ablandar las heces y facilita su paso por el intestino. Ayuda a prevenir el estreñimiento. Cuando está estreñido tiene que hacer esfuerzo para que pasen las heces duras por el intestino. El aumento de presión causado por el esfuerzo puede hacer que los puntos débiles del colon se inflen y formen divertículos.

¿Cuáles son los síntomas?

En general la diverticulosis no causa síntomas. Cuando hay síntomas, el más común es el dolor abdominal. El dolor normalmente se encuentra en la parte inferior izquierda del abdomen. Puede sentir dolor la mayor parte del tiempo, o puede ir y venir. También puede tener más gas o estreñimiento.

La diverticulosis también puede provocar un sangrado sin dolor en el recto. El sangrado es menos común que otros síntomas.

Cuando el área de las bolsas o a su alrededor se inflama o se infecta, se llama diverticulitis. Si tiene fiebre y dolor abdominal, es posible que haya desarrollado la diverticulitis. Si esto sucede, debe consultar a su profesional médico.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre su historia clínica y lo examinará. Es posible que le haga algunos análisis.

Los divertículos se ven mejor con un aparato de rayos X especial para el intestino llamado enema de bario. De hecho la diverticulitis se puede descubrir cuando va a esta prueba por algún otro problema médico. El bario se pone en su recto y su colon. El bario luego muestra el perfil del intestino grueso en los rayos X. También se podrá ver el perfil de los divertículos en los rayos X.

La sigmoidoscopía es otro procedimiento que puede encontrar divertículos. El doctor inserta un endoscopio en su recto, el cual es un tubo delgado, flexible e iluminado. Luego el doctor puede ver dentro de su intestino grueso. Dependiendo de sus síntomas, es posible que le hagan también una colonoscopía para ver si hay divertículos. El colonoscopio es un tubo más largo. Con él su profesional médico puede ver una parte más grande del intestino que con el sigmoidoscopio.

¿Cómo se trata?

Lo más importante es que necesita tener más fibra en su dieta. Puede hacerlo comiendo más productos de grano entero, como trigo entero y pan, cereales y panecillos de salvado. También coma más frutas y verduras. Además, pueden ser útiles los complementos dietéticos altos en fibra.

No hay pruebas de que la diverticulosis pueda ser causada por ciertas comidas, pero le conviene evitar las comidas que puedan irritar los divertículos, como los granos de las palomitas de maíz, semillas de girasol, semillas de sésamo y frutos secos. Si estas comidas no parecen causarle dolores abdominales, puede comerlas.

Si tiene diverticulosis, siempre debe estar atento a los síntomas de diverticulitis. Vea de inmediato a su profesional médico si tiene fiebre y dolor abdominal.

¿Cuánto duran los efectos?

Las bolsas en la pared del colon son permanentes. Los síntomas provocados por estas bolsas pueden ir y venir. Cuando tenga síntomas, pueden durar algunos días o más. Muchas veces se pueden prevenir los síntomas siguiendo una dieta saludable, tomando bastante agua y realizando suficientes actividades físicas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la diverticulosis?

La mejor manera de tratar de evitar la diverticulosis es hacer las cosas que le ayuden a que sus evacuaciones sean suaves y fáciles de pasar:

• Coma una dieta saludable con mucha fibra.
• Tome agua en abundancia.
• Haga ejercicios regularmente.