Diabetes: control de la comida

¿Por qué es importante controlar la comida?

Si tiene diabetes tipo 1, su cuerpo no produce insulina, o produce muy poca. La insulina ayuda a que el azúcar pueda penetrar en las células del cuerpo y controla el nivel de azúcar en la sangre. Cuando el cuerpo no tiene el nivel de insulina necesario, la cantidad de azúcar en la sangre se eleva demasiado y puede ser peligrosa, causando a veces el coma y hasta la muerte.

La diabetes tipo 1 se trata con insulina, pero la dieta (el control de la comida) y el ejercicio siguen siendo muy importantes para controlar el nivel de azúcar en la sangre y evitar complicaciones. La meta del control de la comida para los diabéticos es tratar de mantener el azúcar en la sangre en un nivel normal a lo largo del día. Esto se hace ajustando su dosis de insulina a los tipos y cantidades de comida que come. Los planes de comida se pueden diseñar para adaptarse a su estilo de vida.

Si tiene diabetes tipo 2, su cuerpo no puede usar la insulina eficientemente. Esto hace que el nivel de azúcar en su sangre se eleve. A veces puede controlar su nivel de azúcar en la sangre sólo con dieta y ejercicios. O puede tener que tomar un medicamento oral o darse inyecciones de insulina.

En todos los casos, una parte importante del control de la diabetes es comprender cómo lo que come afecta su nivel de azúcar en la sangre.

¿Cuáles son los distintos tipos de planes de comidas?

Hay varias maneras comunes de planificar las comidas para ayudarle a controlar la diabetes. Su especialista de diabetes le puede ayudar a hacer un plan de comidas adecuado a su caso. La mayoría de los planes consisten en medir los hidratos de carbono en la comida, porque los hidratos de carbono tienen el mayor efecto sobre el nivel de azúcar en la sangre.

Los tipos más comunes de planes de comidas son:

• Plan de comida de hidratos de carbono constantes: Consiste en comer la misma cantidad de hidratos de carbono todos los días y tomar una dosis relativamente constante de medicamento.
• Plan de comida de contar los hidratos de carbono: Consiste en contar la cantidad de hidratos de carbono que va a comer en una comida y ajustar la dosis de insulina para esa cantidad. La cantidad de hidratos de carbono puede variar de un día a otro.
• Plan de intercambio de comidas: Se forman listas con grupos de comidas. Las comidas de cada lista tienen un contenido similar de hidratos de carbono y calorías. Este plan se llama dieta de intercambio porque se puede intercambiar una comida de la lista por otra y estar seguro que tiene el mismo valor alimenticio. Su nutricionista le puede ayudar a planificar una dieta que tenga una cantidad fija de comidas intercambiables cada día, y a hacer las listas de comidas que se pueden intercambiar. Este tipo de plan ya no se usa con mucha frecuencia.
• Plan de comida de contar las calorías: Su profesional médico le dará una meta de calorías diarias, en función de su altura, peso, edad, nivel de actividad y azúcar en la sangre. Tendrá que comer una variedad de comidas (hidratos de carbono, proteínas y grasas saludables) eligiendo sobre todos los hidratos de carbono que tienen menos probabilidad de subir el nivel de azúcar en la sangre.

Es importante que se reúna con un nutricionista para hacer un plan de comidas que se adapte a su gusto, presupuesto y estilo de vida.

¿Cuáles son los principios de los planes de comidas?

Todos los planes de comidas se basan en los siguientes principios:

• Comer una dieta bien balanceada. Entre el 10% y el 20% de las calorías de una dieta saludable provienen de proteínas (leche, queso, yogurt, carne de res, pollo, pescado, clara de huevo, nueces y semillas), el 50% al 60% de hidratos de carbono (frutas, verduras y cereales integrales) y el 20% al 35% de grasas. Las grasas saturadas, como la mantequilla y las carnes rojas, deberían proporcionar menos del 7% de sus calorías.
• Mantener la cantidad de calorías que come al día aproximadamente constante. Si come aproximadamente la misma cantidad de calorías cada día, habrá un equilibrio entre la insulina y la comida. Si come menos un cierto día, puede tener demasiada insulina en el cuerpo y tener una reacción por su nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglicemia). Si come más otro día, tendrá muy poca insulina y su nivel de azúcar en la sangre será alto. Tiene que tratar de comer cantidades similares de hidratos de carbono, grasas y proteínas todos los días. Su cuerpo necesitará más o menos insulina de acuerdo a cuántos hidratos de carbono coma. Es importante que coma una cantidad relativamente constante de comida a la misma hora todos los días. Si toma una cantidad relativamente constante de insulina, el plan de hidratos de carbono constantes y el plan de intercambio de comidas lo ayudarán a mantener una cantidad diaria relativamente constante de hidratos de carbono. El plan de contar hidratos de carbono le permite variar la cantidad de hidratos de carbono.
• Comer todos los días a la misma hora. La insulina que se inyecte irá bajando el nivel de azúcar en la sangre, independientemente de que coma o no. Por lo tanto, es importante que no se olvide una comida, y que coma aproximadamente a la misma hora cada día para evitar que el nivel de azúcar baje demasiado. Lleve consigo bocados para emergencias, como un cambio súbito en su rutina que afecte sus comidas.
• Usar bocados para prevenir las reacciones de insulina. Los bocados ayudan a equilibrar la actividad de la insulina. Los picos de actividad de la insulina varían de una persona a otra. Se irá dando cuenta por experiencia cuando necesita comer un bocado. Puede ser antes del almuerzo, al atardecer o a la hora de ir a la cama. Casi todos los diabéticos necesitan un bocado a la hora de irse a la cama. No se olvide de comerlo. También es importante el tipo de bocado. El azúcar de las frutas sólo dura 1 ó 2 horas. Las frutas son un buen bocado para la mañana o la tarde. Las proteínas con grasa, como el queso y la carne, se convierten en azúcar más lentamente. El mejor bocado para la hora de irse a dormir es un bocado que tenga proteínas, grasas y almidón. Tendrá un mejor efecto durante la noche.
• Administrar sus hidratos de carbono cuidadosamente. La mitad de la comida que come todos los días es en la forma de hidratos de carbono. Como es necesario tener insulina para que el cuerpo pueda usar los hidratos de carbono, es muy importante saber cuántos hidratos de carbono se comen, y cuándo se comen. También tiene que comprobar que tenga la cantidad de insulina suficiente en su cuerpo cuando coma hidratos de carbono. El efecto de los hidratos de carbono en su nivel de azúcar en la sangre depende del tipo de hidratos de carbono y qué otras comidas coma junto con los hidratos de carbono. Los hidratos de carbono complejos de los cereales integrales, frijoles, las frutas y la mayoría de las verduras se descomponen en azúcar más lentamente que los hidratos de carbono más simples, como el azúcar de los caramelos y los pasteles. Cuando los hidratos de carbono se descomponen más lentamente, es menos probable que eleven demasiado su nivel de azúcar en la sangre. Mídase el nivel de azúcar en la sangre 1 a 2 horas después de comer un bocado o una comida, para saber cómo su nivel de azúcar en la sangre es afectado por las distintas comidas y combinaciones de comida.
• Reducir la cantidad de grasas en la dieta. Los diabéticos corren un mayor riesgo de tener enfermedades cardiacas, así que es importante controlar la cantidad de grasas en su dieta. El colesterol y los triglicéridos son 2 tipos de grasas importantes en la sangre. Hay colesterol en muchas comidas, pero es especialmente alto en las yemas de los huevos, los órganos de los animales y si se comen porciones grandes de carne de res con alto contenido de grasa (por ejemplo, un filete de costilla). Los niveles de colesterol y triglicéridos pueden aumentar si el azúcar en la sangre es demasiado elevado. Debería medir su nivel de colesterol y triglicéridos por lo menos una vez por año. Si su nivel es alto, su nutricionista le puede dar sugerencias para bajarlo.
• Mantener un peso apropiado. Pregúntele a su nutricionista cuántas calorías debe tener su dieta diaria para mantener un peso normal. Si tiene sobrepeso, consulte con su nutricionista para hacer un plan de pérdida de peso gradual.
• Comer más fibra. La fibra es la parte de la comida que no se absorbe en el cuerpo. La fibra en su dieta puede ayudar a reducir el nivel de azúcar en la sangre. Por ejemplo, el azúcar en la sangre puede no ser tan alta a las 2 horas de comer una manzana (15 gramos de hidratos de carbono) como a las 2 horas de haber tomado 1/2 vaso de jugo de manzana (también 15 gramos de hidratos de carbono). Las frutas frescas, verduras, legumbres, los cereales de salvado, la avena y los panes integrales son los alimentos más efectivos con alto contenido de fibra.
• Evitar las comidas con mucha sal (sodio). Si come comidas con mucha sal, su presión sanguínea puede subir. El aumento de la presión sanguínea es un factor de riesgo para accidentes cardiovasculares y complicaciones de la diabetes como problemas del corazón, la vista y el riñón. Por lo tanto, es importante no comer grandes cantidades de sal. Trate de comer menos de 2300 miligramos (mg) de sodio (1 cucharita de sal de mesa) cada día. Consulte con su nutricionista sobre el nivel de sodio en su dieta.
• Si tiene problemas de riñón, no comer demasiadas proteínas. Comer demasiada proteína es malo para las personas diabéticas que tienen problemas de riñón. Los fideos, pastas y los guisos que no tienen demasiada carne son más saludables que una hamburguesa o un bistec. No obstante, debería comer un bocado a la hora de acostarse que tenga un poco de hidratos de carbono, proteína y grasa para mantener su nivel de azúcar en la sangre a un nivel razonable durante toda la noche. Siga las recomendaciones de su profesional médico sobre la cantidad de proteínas en su dieta.