Operación de bypass de las arterias coronarias

¿Qué es una operación de bypass de las arterias coronarias?

Las arterias coronarias son vasos sanguíneos que llevan oxígeno y nutrientes al corazón. La operación de bypass de las arterias coronarias permite aumentar el flujo de sangre en el músculo cardíaco cuando las arterias coronarias se han estrechado seriamente o se han bloqueado por la presencia de placa. La placa es una acumulación de grasa, colesterol y otras substancias en el interior de las paredes de las arterias.

La operación consiste en tomar vasos sanguíneos de otras partes de su cuerpo y conectarlos a las arterias coronarias del otro lado del bloqueo. De esta manera se permite que la sangre se desvíe (bypass en inglés) alrededor del bloqueo. Si hay más de una arteria bloqueada es posible que necesite más de un bypass.

Antes de la operación, se determinará la ubicación y gravedad de los bloqueos de las arterias coronarias por medio de un procedimiento llamado cateterización cardíaca, o angiograma de las coronarias.

¿Cómo debo prepararme para una operación de bypass coronario?

La ansiedad de cualquier operación se puede aliviar sabiendo qué es lo que va a ocurrir. Hable con su médico o pregúntele a otras personas que han tenido la misma operación.

También le puede preguntar a su médico sobre la posibilidad de reservar una cierta cantidad de su propia sangre antes de la cirugía. De esa manera se puede usar si es necesario hacerle una transfusión durante la operación.

Hable con su profesional médico sobre qué medicamentos debe tomar antes de la intervención. Es posible que su médico le recete medicamentos para prevenir que se formen coágulos de sangre durante la intervención. Si está tomando aspirina todos los días para un trastorno médico, pregunte a su profesional médico si necesita dejar de tomarla antes de la operación.

Planifique cómo lo van a cuidar después de la operación hasta poder recuperarse. Va a necesitar tiempo para descansar y gente que le ayude con sus tareas diarias.

Siga todas las instrucciones de su médico. Dése un baño y lávese el pelo la noche anterior al procedimiento. Coma una comida liviana, como sopa o ensalada, la noche anterior. No coma ni beba nada después de la medianoche del día de la operación.

Siga las instrucciones de su profesional médico sobre no fumar antes y después del procedimiento. Los fumadores cicatrizan más despacio después de la cirugía. También corren más riesgo de tener problemas de respiración durante la operación. Por esa razón, si fuma debería dejar de hacerlo por lo menos 2 semanas antes del procedimiento. Lo mejor es dejar de fumar 6 a 8 semanas antes de la cirugía.

Para prevenir infecciones le afeitarán las piernas, la zona de la ingle y el pecho (de ser necesario) antes de la operación.

Es posible que le den un sedante leve para ayudarlo a relajarse antes de darle el anestésico general. El anestésico le relajará los músculos, le evitará el dolor y lo hará dormir profundamente.

¿Cómo es el procedimiento?

La cirugía de bypass de las arterias coronarias está a cargo de un equipo de cirujanos. La intervención tarda de 2 a 6 horas, dependiendo de cuántos vasos hay que operar. Su cirujano le hará un corte en el pecho y separará el esternón, que es el hueso plano que se encuentra en el centro del pecho. Lo conectará a una máquina de corazón-pulmón, que realizará el trabajo del corazón y los pulmones durante la operación.

Si se usa una vena para el bypass, uno de los extremos se conectará a la aorta (la arteria principal del cuerpo). El otro extremo se coserá en el área que está debajo del bloqueo en la arteria coronaria. Si se usa la arteria mamaria, se cortará el extremo inferior y se lo conectará a la arteria coronaria debajo del bloqueo. En ambos casos, la sangre usará el nuevo vaso como desvío para evitar el bloqueo.

Después de haber hecho el bypass, su médico cerrará el corte del corazón y lo volverá a hacer funcionar. Lo desconectará de la máquina de corazón-pulmón y cerrará el corte en su pecho usando un hilo metálico para unir el esternón, y después le coserá la piel. El médico puede dejar algunos tubos colocados dentro del corte para drenar sangre o fluido que puedan haber quedado adentro.

Si las arterias coronarias bloqueadas están en la parte frontal del corazón, es posible que el cirujano pueda hacer el bypass a través de una pequeña incisión en la parte superior del pecho. Con este método no hace falta cortar el esternón y la recuperación es mucho más rápida, pero en la mayoría de los casos no se lo puede utilizar. Pregúntele a su doctor si se lo puede usar en su caso.

¿Qué pasa después del procedimiento?

Después de la operación lo llevarán a la unidad de terapia intensiva. Permanecerá allí en observación durante la noche o por el tiempo que sea necesario. Un monitor electrónico le hará un electrocardiograma constante y registrará el ritmo de su corazón.

Le harán terapia respiratoria para prevenir problemas del pulmón, como un colapso, infección o pulmonía. Una enfermera o un especialista le darán tratamiento respiratorio cada pocas horas. Si siente dolor, pida que le den un medicamento.

Tendrá que hacer fisioterapia, como por ejemplo caminar por el hospital y otras actividades para fortalecerse. Le enseñarán a mover la parte superior de los brazos sin golpearse el esternón. Le dirán qué tipos de comidas debe evitar una vez que llegue a su casa, como por ejemplo comidas con alto contenido de grasa, colesterol y sodio.

Pregúntele a su profesional médico si debería asistir a un programa de rehabilitación cardiaca.

¿Cuáles son los riesgos de este procedimiento?

Hay riesgo con cada tratamiento o procedimiento. Algunos de los riesgos se enumeran aquí. Pregúntele a su médico de qué manera estos riesgos lo podrían afectar a usted.

• Siempre hay riesgos cuando uno recibe anestesia general. Consulte con su doctor sobre estos riesgos.
• Es posible que se produzcan infecciones, sobre todo de los pulmones.
• Si sangra después de la operación, a veces hay que operar de vuelta para parar el sangrado.
• A veces los injertos utilizados para el bypass también se van bloqueando.
• Existe el riesgo de que se le produzcan derrames cerebrales durante y después de la operación.
• Es bastante común que se produzcan ritmos anormales en el corazón, pero en general éste responde bien al tratamiento.

¿Cómo puedo cuidarme?

Siga el tratamiento completo recomendado por su médico y tome todos los medicamentos recetados. Además:

• Descanse lo suficiente. Planifique por lo menos 2 periodos de descanso durante el día (más si se siente cansado).
• Goce del respaldo y las visitas de familiares y amigos, pero no deje que se prolonguen demasiado y tómese el tiempo necesario para descansar.
• Aprenda a respirar hondo y a usar técnicas de relajación.
• Si tiene sobrepeso, trate de bajar de peso lentamente.
• Siga una dieta saludable y bien balanceada que tenga bajo contenido de sal, grasas saturadas y colesterol.
• Pésese todas las mañanas. Si sube de golpe más de 3 libras de peso llame a su médico.
• Haga el programa de ejercicios recetado por su médico.
• Si se siente constipado, pídale a su médico un laxante moderado o a base de fibras. (La constipación es un problema común después de haber estado en la cama por mucho tiempo, ya sea en el hospital o en su casa.)
• Su médico le puede sugerir que use medias especiales para prevenir la inflamación y problemas circulatorios en sus piernas. Si se echa talco en las piernas podrá ponerse estas medias más fácilmente. Alíselas para evitar puntos de presión localizada.

¿Cómo puedo evitar que se produzcan problemas durante la recuperación?

• Siga el programa de actividades recomendado por su médico después de la operación.
• Pídale a alguien que le ayude a bañarse si se siente mareado. Por seguridad, puede usar una silla impermeable para darse un baño.
• Trate de no usar agua demasiado caliente al bañarse porque puede afectar la circulación de sangre y causarle mareos.
• Al principio trate de no levantar pesos mayores de 5 ó 10 libras.
• No maneje, corte el césped, lave los pisos, pase la aspiradora ni realice ninguna otra actividad en la que tenga que hacer esfuerzo con la parte superior de sus brazos o el pecho hasta que su profesional médico le dé permiso.
• No tenga relaciones sexuales hasta que el médico le dé permiso.
• No tome alcohol sin autorización previa de su profesional médico.

¿Cuándo debo llamar al doctor?

Llame a su doctor inmediatamente si:

• Empieza a tener fiebre.
• Le falta el aliento.
• Los dolores de pecho se le hacen más intensos.

Llame al médico en horario de consulta si:

• Tiene preguntas sobre el procedimiento o sobre su resultado.
• Quiere hacer otra cita.