Métodos de control de natalidad

¿Qué es el control de natalidad?

El control de natalidad, la contracepción y los anticonceptivos son términos utilizados para referirse a maneras de prevenir el embarazo. Hay varias maneras de prevenir el embarazo cuando usted tiene relaciones sexuales. Entre éstas figuran el uso de medicamentos hormonales, dispositivos anticonceptivos (barreras y los DIU), períodos de abstinencia del sexo, espermicidas, retirada, y esterilización. Algunos métodos de control de natalidad funcionan mejor que otros. Lo que se presenta a continuación es la información básica sobre estos diferentes métodos. Esto le ayudará a decidir cuál es el método que más le conviene a usted y su estilo de vida.

Recuerde que debe considerar si el método que seleccione también le protegerá contra las enfermedades transmitidas sexualmente (STD, por sus siglas en inglés). Algunas veces usted tiene que utilizar más de un método para evitar el embarazo Y la infección. En la actualidad el condón masculino de látex o poliuretano y el condón femenino son la mejor protección disponible contra las STD. Es el único método de control de natalidad que reduce el riesgo de infectarse de VIH, el virus que causa el SIDA. Las hormonas, la planeación familiar natural y el método de la retirada no proporcionan ninguna protección contra infecciones.

¿Cuáles son los diferentes métodos de control de natalidad?

Medicamentos Hormonales

Las píldoras de control de natalidad (también llamadas anticonceptivos orales), inyecciones, anillos vaginales, parches para la piel e implantes, contienen formas artificiales de las hormonas estrógeno y/o progesterona. Estas hormonas evitan que los ovarios de la mujer liberen un óvulo todos los meses. También causan un efecto sobre el útero y el cuello del útero, dificultando la llegada del esperma al útero o la retención de un óvulo fertilizado.

• La mujer deberá tomar las píldoras de control de natalidad de acuerdo con un programa diario recetado por su profesional médico.
• Se puede dar una inyección de DepoProvera, que contiene progesterona, cada 3 meses para evitar el embarazo durante ese tiempo.
• Los anillos vaginales son anillos flexibles que se insertan en la vagina por 3 semanas. Después se quitan por 1 semana y son reemplazados por un anillo nuevo por otras 3 semanas. Los anillos liberan hormonas en su cuerpo.
• Se pueden colocar parches en la piel que contienen hormonas. Cada parche se deja colocado por 1 semana y después se descarta. Este procedimiento se repite 2 veces más con otros 2 parches. Después no se usa nada por 1 semana.
• El implante (Implanon) es una sola cápsula pequeña y delgada que contiene progesterona y que se coloca bajo la piel del brazo de una mujer. El implante previene el embarazo hasta 3 años, que es el periodo de tiempo recomendado para dejarlo implantado.

Para poder usar cualquiera de los métodos anticonceptivos con hormonas tendrá que ir a ver a su profesional médico.

Dispositivos anticonceptivos

Casi todos los dispositivos anticonceptivos forman barreras físicas o químicas que impiden la entrada de los espermatozoides al útero.

El condón masculino es un tubo delgado (los de hule de látex o poliuretano son los mejores). Se desenrolla sobre el pene erecto inmediatamente antes de cualquier contacto del pene con los genitales de la mujer. El condón masculino proporciona la mejor protección contra las STD, incluyendo el VIH y la hepatitis B.

El condón femenino es una bolsa de poliuretano de 7 pulgadas de largo con dos anillos flexibles. Se inserta en la vagina antes de tener relaciones sexuales. Cubre el cuello del útero, la vagina y el área alrededor de la vagina. El condón femenino también protege contra algunas STD, incluyendo el VIH y la hepatitis B.

Los espermicidas son substancias químicas que matan a los espermatozoides. Se pueden conseguir en forma de espuma, jalea, tabletas espumantes, supositorios vaginales o crema. Se insertan en la vagina no más de 30 minutos antes de las relaciones sexuales. Los espermicidas NO deben usarse solos. Para obtener mayor eficacia, deben emplearse junto con otra forma de control de natalidad, tal como un condón, diafragma o capuchón cervical. Los espermicidas no protegen contra las STD.

La esponja vaginal es una esponja redonda y blanda fabricada con espuma de poliuretano. Está embebida en un espermicida. La esponja se humedece y se introduce en la vagina, apoyada contra el cuello del útero, no más de 24 horas antes de tener relaciones sexuales.

Los condones y espermicidas y las esponjases pueden comprar en las farmacias y tiendas de abarrotes o bodegas sin receta.

El diafragma es un domo de hule suave estirado sobre un anillo flexible. No más de 6 horas antes de tener relaciones sexuales, se llena el diafragma con una jalea o crema espermicida y se inserta en la vagina.

El capuchón cervical está hecho de hule de látex o plástico y tiene la forma de una taza. Es más pequeño y más rígida que un diafragma. No más de 24 horas antes de tener relaciones sexuales, el capuchón se llena con una jalea o crema espermicida y se inserta en la vagina y sobre el cuello del útero.

El dispositivo intrauterino (DIU) (en inglés, IUD) es un pequeño dispositivo de plástico que contiene cobre u hormonas. En vez de impedir la entrada de los espermatozoides en el útero, el DIU modifica el entorno físico del área reproductiva. Este cambio previene la fertilización del óvulo o su implantación y crecimiento. El DIU es insertado en el útero por su profesional médico. Dependiendo del tipo de DIU, se lo puede dejar en el útero de 5 a 10 años antes que deba ser reemplazado.

Tanto el diafragma como el capuchón tienen que ser ajustados por su profesional médico. Si elige utilizar el DIU, tendrá que ver a su profesional médico para su inserción y remoción.

Planificación familiar natural (Abstinencia periódica) y método de la retirada

Los métodos de control natal de planificación natural de la familia no dependen de ningún dispositivo o medicamento. Para evitar el embarazo no debe tener relaciones sexuales durante un periodo corto de tiempo durante cada ciclo menstrual. Para saber cuándo es el momento más seguro de tener relaciones sexuales, la mujer debe anotar la temperatura del cuerpo y los cambios de la mucosa cervical todos los días. Para la mayoría de las personas, los otros métodos de control natal son más confiables.

El método de la retirada consiste en extraer el pene de la vagina inmediatamente antes de que empiece a salir el semen (eyaculación). A menudo, queda semen en la vagina antes o durante la retirada, lo cual hace que este método no sea confiable y el embarazo después de usarlo sea común.

Esterilización

La esterilización es el cierre de los tubos o trompas que normalmente transportan los espermatozoides o los óvulos, ya sea por medio de una operación o con dispositivos especiales. Una mujer u hombre que se haga estos procedimientos ya no podrá concebir hijos.

Cuando se esteriliza a una mujer, se sellan las trompas de Falopio, que conducen los óvulos de los ovarios hasta el útero. Este procedimiento quirúrgico se llama ligadura de tubos. Una nueva alternativa para ligar las trompas es un procedimiento que usa histeroscopía (un instrumento iluminado que se coloca en el útero a través de la vagina) en vez de cirugía. Este procedimiento consiste en bloquear las trompas colocando pequeños dispositivos que parecen resortes en las trompas. (Después de que se coloquen los dispositivos dentro de los tubos, tendrá que usar otro método de control natal durante 3 meses.)

En una vasectomía, el cirujano corta y sella los tubos que transportan el esperma del hombre.

Estos procedimientos son en general métodos permanentes de control de natalidad. A veces se pueden revertir para restaurar la capacidad de concebir, pero los procedimientos para revertirlos son costosos y no siempre exitosos. En las mujeres aumenta el riesgo de embarazo ectópico (fuera del útero).

La histerectomía es otro método de esterilización permanente en el que se extrae el útero. El útero es el órgano muscular que se encuentra encima de la vagina. Los bebés se desarrollan dentro del útero, y la sangre de la menstruación viene del útero. Otros órganos femeninos, como los ovarios y las trompas de Falopio, también se pueden extraer junto con el útero. La histerectomía se efectúa en general solamente si hay otros problemas con los órganos femeninos, como fibroides o sangrado menstrual anormal.

Anticonceptivo de emergencia (plan B)

Las mujeres que han tenido relaciones sexuales sin protección y corren el riesgo de quedar embarazadas pueden tomar un tipo de píldora anticonceptiva que contiene la hormona de progestina levonorgestrel para prevenir embarazo. Es muy efectivo para prevenir el embarazo (98%) si se toma a menos de 12 horas de haber tenido las relaciones sexuales. No obstante, cuanto más se demore en tomar las píldoras, menor será la probabilidad de éxito. Por ejemplo, la probabilidad de prevenir el embarazo es sólo del 50% si las píldoras no se empiezan a tomar hasta 120 horas (5 días) después de haber tenido relaciones sexuales. En muchas regiones, las píldoras se pueden conseguir sin receta en las farmacias.

¿Qué tan eficaces son los diferentes métodos en prevenir el embarazo?

El siguiente cuadro muestra las tasas típicas de fracaso de los métodos de control natal mencionados en este folleto. La tasa de fracaso es el número de embarazos previstos por cada 100 mujeres durante 1 año de uso de cada método. Las tasas varían, dependiendo de la corrección y la consistencia con la que se siga cada método. Si un método se usa perfectamente, la tasa de fracaso es más baja que la tasa típica aquí mostrada. El uso de más de un método (por ejemplo la píldora y un condón) puede reducir la posibilidad de un fracaso.

 
                                 Porcentaje de mujeres que se
                                 embarazan sin desearlo durante el 
Método de control de natalidad       primer año de uso
------------------------------------------------------------
                                Uso típico      Uso perfecto 
------------------------------------------------------------
Espermicidas                         20%              6%
Planificación familiar natural
 Abstinencia periódica               25%              9%
 Método sintotermal                  25%              2%
Retirada                             27%              4%
Capuchón cervical con espermicida
 Mujeres que han dado a luz          32%             26%
 Mujeres que no han dado a luz       16%              9%
Diafragma con espermicida            16%              6%
Condón
 Femenino                            21%              5%
 Masculino                           15%              2%
Esponja
 Mujeres que han dado a luz          32%             20%
 Mujeres que no han dado a luz       16%              9%
Píldora                               8%              0.3%
Dispositivo intrauterino (IUD)
 con cobre                            0.8%            0.6%
 con hormonas               menos del 1%   menos del  1%
Inyección (Depo-Provera)              0.3%            0.3%
Implante (Implanon)                   0.05%           0.05%
Parche (Ortho Evra)                   8%              0.3%
Anillo vaginal (NuvaRing)             8%              0.3%
Esterilización femenina               0.5%            0.5%
Esterilización masculina              0.15%           0.1%
Ningún método                        85%             85%
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Nota: Estos índices de fracaso son modificados del Instituto 
Guttmacher. Datos sobre el uso de anticonceptivos. Disponible en: 
http://www.guttmacher.org/pubs/fb_contr_use.html. El "uso típico" se 
refiere a la confiabilidad de los métodos en la vida real, cuando las 
personas no los usan siempre en forma apropiada.

Como se puede ver, con excepción de la esterilización, el DIU y los medicamentos hormonales, como las píldoras anticonceptivas, implantes, parches, inyecciones y anillos vaginales, son los métodos más efectivos de control de natalidad. Sin embargo, el diafragma y el capuchón cervical pueden tener casi la misma confiabilidad si se utilizan apropiadamente.