¿Qué es la coccidioidomicosis?
Coccidioidomicosis es una enfermedad causada por un hongo. El
hongo vive en el suelo del valle central de California y en los
desiertos del sudoeste de los Estados Unidos y el noroeste de
México. En general afecta los pulmones, pero puede también afectar
otras partes del cuerpo. También se lo conoce comúnmente como
cocci o fiebre del valle.
¿Cómo ocurre?
Se puede infectar respirando el hongo mientras está acampando,
trabajando o excavando en el desierto. El hongo también puede ser
transportado por el viento desde el desierto e infectarlo en el
área donde usted está viviendo. No se puede adquirir la enfermedad
por contagio o por contacto con un animal infectado.
¿Cuáles son los síntomas?
Más de la mitad de las personas que toman contacto con el hongo
cocci no tienen síntomas. Sus propios sistemas inmunológicos
combaten la infección. Otros contraen síntomas parecidos a la
gripe. Los síntomas comienzan a aparecer 1 ó 2 semanas después
haberse expuesto al hongo.
Los síntomas más comunes son:
- fiebre
- dolor de cabeza
- tos
- dolor de garganta
- escalofríos
- dolor del cuerpo
- fatiga
- dolor de pecho
- dolor en las articulaciones
- sarpullido enrojecido.
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional médico le hará preguntas sobre sus síntomas y le
efectuará un examen físico. Sospechará que tiene cocci si:
- Usted vive o hubiera visitado lugares donde la presencia del
hongo es muy frecuente.
- Sus síntomas son más prolongados o más severos que los
síntomas normales de gripe, especialmente en los pulmones.
Es posible que envíen una muestra de su sangre al laboratorio de
análisis para confirmar que tiene una infección de cocci. Los
análisis de sangre son más confiables que los análisis de piel. Si
tiene tos o dolor de pecho, es posible también que le tomen una
radiografía de pecho.
¿Cómo se trata?
En la mayoría de los casos no hace falta hacer tratamiento. Si
necesita tratamiento, su doctor le recetará una píldoras que matan
el hongo. Es posible que deba tomar el medicamento por un periodo
de 1 mes a 1 año, dependiendo de su capacidad para combatir la
infección.
En casos graves, es posible que deba internarse para que le den
medicamentos por vía intravenosa o directamente en el canal
espinal. Es posible también que deba seguir tomando estos
medicamentos por mucho meses.
¿Cuáles son las complicaciones?
Cualquier parte del cuerpo se puede infectar con cocci. Después de
haber respirado el hongo, éste se puede dispersar a otras partes
del cuerpo. Si se le infectan los huesos, es posible que haya que
operarlo para drenar el área infectada.
La complicación más seria se produce cuando el cocci infecta el
cerebro y el fluido espinal, provocando meningitis. En esos casos,
es posible que haya que tratar la infección por mucho tiempo con
medicamentos intravenosos e intraespinales. La meningitis puede
ser fatal.
¿Cómo se puede prevenir el cocci?
La manera más importante de protegerse contra una infección de
cocci es evitar el contacto con la tierra. Si está acampando,
trabajando o excavando en los desiertos del sudoeste, use una
máscara de cirugía o un pañuelo sobre su boca y su nariz para no
respirar el hongo.
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reemplazar la evaluación, consejo, diagnóstico o tratamiento médico
proporcionados por su profesional de atención de la salud.
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