¿Qué es la coccidioidomicosis?
Coccidioidomicosis es una enfermedad causada por un hongo.
El hongo vive en el suelo del valle central de California y
en los desiertos del sudoeste de los Estados Unidos y el
noroeste de México. En general afecta los pulmones, pero
puede también afectar otras partes del cuerpo. También se lo
conoce comúnmente como cocci o fiebre del valle.
¿Cómo ocurre?
Se puede infectar respirando el hongo mientras está
acampando, trabajando o excavando en el desierto. El hongo
también puede ser transportado por el viento desde el
desierto e infectarlo en el área donde usted está viviendo.
No se puede adquirir la enfermedad por contagio o por
contacto con un animal infectado.
¿Cuáles son los síntomas?
Más de la mitad de las personas que toman contacto con el
hongo cocci no tienen síntomas. Sus propios sistemas
inmunológicos combaten la infección. Otros contraen síntomas
parecidos a la gripe. Los síntomas comienzan a aparecer 1 ó
2 semanas después haberse expuesto al hongo.
Los síntomas más comunes son:
- fiebre
- dolor de cabeza
- tos
- dolor de garganta
- escalofríos
- dolor del cuerpo
- fatiga
- dolor de pecho
- dolor en las articulaciones
- sarpullido enrojecido.
¿Cómo se diagnostica?
Su profesional médico le hará preguntas sobre sus síntomas y
le efectuará un examen físico. Sospechará que tiene cocci
si:
- Usted vive o hubiera visitado lugares donde la presencia
del hongo es muy frecuente.
- Sus síntomas son más prolongados o más severos que los
síntomas normales de gripe, especialmente en los
pulmones.
Es posible que envíen una muestra de su sangre al
laboratorio de análisis para confirmar que tiene una
infección de cocci. Los análisis de sangre son más
confiables que los análisis de piel. Si tiene tos o dolor
de pecho, es posible también que le tomen una radiografía de
pecho.
¿Cómo se trata?
En la mayoría de los casos no hace falta hacer tratamiento.
Si necesita tratamiento, su doctor le recetará una píldoras
que matan el hongo. Es posible que deba tomar el medicamento
por un periodo de 1 mes a 1 año, dependiendo de su capacidad
para combatir la infección.
En casos graves, es posible que deba internarse para que le
den medicamentos por vía intravenosa o directamente en el
canal espinal. Es posible también que deba seguir tomando
medicamentos por mucho meses y en algunos casos por muchos
años.
¿Cuáles son las complicaciones?
Cualquier parte del cuerpo se puede infectar con cocci.
Después de haber respirado el hongo, éste se puede dispersar
a otras partes del cuerpo. Si se le infectan los huesos, es
posible que haya que operarlo para drenar el área infectada.
La complicación más seria se produce cuando el cocci infecta
el cerebro y el fluido espinal, provocando meningitis. En
esos casos, es posible que haya que tratar la infección por
mucho tiempo con medicamentos intravenosos e intraespinales.
La meningitis puede ser fatal.
¿Cómo se puede prevenir el cocci?
La manera más importante de protegerse contra una infección
de cocci es evitar el contacto con la tierra. Si está
acampando, trabajando o excavando en los desiertos del
sudoeste, use una máscara de cirugía o un pañuelo sobre su
boca y su nariz para no respirar el hongo.
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sólo para fines informativos y educativos, y no pretende
reemplazar la evaluación, consejo, diagnóstico o tratamiento médico
proporcionados por su profesional de atención de la salud.
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