Colecistitis

¿Qué es la colecistitis?

La colecistitis es una inflamación de la vesícula. La vesícula es un órgano con forma de pera que se encuentra debajo del hígado, en la parte derecha del cuerpo. Guarda la bilis, que es un fluido producido por el hígado para digerir las grasas.

¿Cómo ocurre?

La colecistitis aguda es causada en general por una piedra (también llamada cálculo) que bloquea la salida de la vesícula, impidiendo el paso de la bilis. La bilis se empieza a concentrar y a veces se estanca e infecta. Esto irrita e inflama la parte interna de la vesícula, causando dolor agudo. A veces hay otras causas, como lesiones, cirugía o una infección generalizada del cuerpo.

La vesícula también se puede inflamar por la formación de un "barro biliar". Este "barro biliar" se forma cuando el fluido se espesa sin formar piedras. El barro es suficientemente espeso como para prevenir el flujo normal de bilis, de manera que tiene el mismo efecto que las piedras. Esto se llama colecistitis acalculosa, y los síntomas y el tratamiento son los mismos que si tuviera piedras.

¿Cuáles son los síntomas?

El síntoma principal de la colecistitis es dolor agudo en la parte superior derecha de su abdomen, que empeora cuando respira profundamente. El dolor se puede extender al hueso del hombro derecho (omóplato). Puede durar de 15 minutos a varias horas. El dolor puede estar acompañado de náuseas y vómitos. También puede tener fiebre.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre su historia clínica y sus síntomas, y lo examinará. Podrá necesitar uno o más de los siguientes análisis:

• análisis de sangre
• estudios de ultrasonido
• radiografías
• escanografía nuclear (HIDA, por sus siglas en inglés).

¿Cómo se trata?

El tratamiento más común para la colecistitis es cirugía para quitar la vesícula. Si hay una piedra trabada en el ducto de drenaje de la vesícula, es posible que también se la saquen durante la cirugía. Si no está muy enfermo y no hay otros órganos inflamados, puede tratarse en su casa con medicamentos para el dolor hasta que pueda ver a un cirujano a su conveniencia. Si está teniendo síntomas severos, es posible que tenga que internarse en el hospital para que le den fluidos intravenosos (IV), antibióticos y medicamentos para el dolor hasta que le puedan sacar la vesícula.

En el caso poco común que no pueda operarse, se pueden probar otros tratamientos. Si hay sólo unas pocas piedras, su profesional médico puede recetarle medicamentos para disolver las piedras. También se han usado ondas sonoras para tratar de romper las piedras. Con cualquiera de estos métodos, en general las piedras vuelven a aparecer.

¿Cuánto duran los efectos?

Si está sufriendo dolor debido a una piedra que se trabó en el ducto biliar, sus síntomas continuarán hasta que la piedra pase por el ducto o se opere.

A veces las piedras de la vesícula pueden causar una inflamación en el páncreas, otro órgano del sistema digestivo. Ésta es una enfermedad llamada pancreatitis. Puede ser muy seria y en general se tiene que tratar en el hospital.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si no se va a operar inmediatamente:

• Evite las comidas aceitosas o con grasas.
• Tome su medicamento para el dolor según las instrucciones de su profesional médico.
• No falte a sus visitas de seguimiento con el profesional médico. Si sus síntomas empeoran, vaya a ver a su profesional médico antes de su próxima visita de seguimiento.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la colecistitis?

Para ayudar a prevenir la colecistitis causada por piedras en la vesícula:

• Evite las comidas con mucha grasa.
• Lea las etiquetas de los envases de comida para saber qué ingredientes contienen.
• No ayune. Los periodos de ayuno prolongado pueden causar piedras en la vesícula porque la bilis se queda en la vesícula por demasiado tiempo.
• Mantenga un peso normal, siguiendo una dieta saludable y realizando actividad física.