¿Qué es el cateterismo del corazón?
El cateterismo del corazón (cardíaco) es un procedimiento en el
cual se inserta un tubo flexible y delgado por un vaso sanguíneo
hasta llegar a las venas, arterias y cámaras del corazón. El tubo
se llama un catéter. En general se inserta a través de un vaso
sanguíneo del brazo, la ingle o el cuello.
El cateterismo del corazón puede:
- Permitir sacar radiografías (angiografías) para ver las
cámaras del corazón o las arterias coronarias cuando se
inyecta una tintura especial.
- Medir la presión de la sangre dentro de los vasos sanguíneos
de los pulmones y del corazón, y dentro de las cámaras
cardíacas.
- Medir el caudal de sangre y la cantidad de oxígeno en la
sangre de distintas partes del corazón.
- Tomar una muestra (biopsia) de tejido del músculo cardíaco
usando un instrumento que se enhebra por el catéter.
En general no necesita pasar la noche en el hospital para hacerse
este procedimiento.
¿Cuándo se utiliza?
Éstas son algunas de las razones para realizar un cateterismo del
corazón:
- Enfermedad de las arterias coronarias: Si sus arterias
coronarias están parcial o completamente bloqueadas, corre
mayor riesgo de tener un ataque al corazón, especialmente si
sus síntomas se han empeorado recientemente. El cateterismo
cardíaco, junto con la inyección de tintura en las arterias,
es la mejor manera de estudiar las arterias coronarias. El
estudio con tintura identifica la ubicación y gravedad del
bloqueo. El procedimiento se puede realizar para ver si
necesita hacerse un bypass coronario o una angioplastia
coronaria.
- Cirugía a corazón abierto: A veces hay que hacer un
cateterismo antes de una cirugía a corazón abierto. El
cirujano necesita detectar cualquier problema que pueda
aumentar los riesgos de problemas durante la cirugía.
- Válvulas artificiales en el corazón: Si tiene una válvula
artificial en el corazón, es posible que necesite un
cateterismo para que su profesional médico pueda controlar
cómo está funcionando la válvula y el resto del corazón.
- Biopsia: Durante el procedimiento se puede extraer una muestra
del músculo del corazón para analizarla y ver si hay
inflamación u otros problemas.
- Angioplastia: Los catéteres se pueden usar para abrir una
válvula o arteria del corazón que se hubiera estrechado. La
angioplastia balón, por ejemplo, utiliza la presión ejercida
por un balón para ensanchar una arteria.
- Stents: Los catéteres se pueden usar también para quitar la
acumulación de placa y colocar stents, o pequeños resortes,
que mantienen abiertas las paredes de la arteria.
¿Cómo me preparo para el procedimiento?
Siga de cerca las instrucciones de su profesional médico. Coma
liviano la noche antes de la intervención. Se le pedirá que no
coma ni tome nada durante las 12 horas antes del procedimiento.
Pídale a alguien que lo lleve de vuelta a su casa.
¿Cómo es el procedimiento?
Se le dará un sedante para relajarlo, pero permanecerá despierto.
También le darán una inyección (un anestésico local) para que no
sienta dolor donde le van a insertar el catéter.
Su profesional médico le insertará el catéter en la ingle, el
brazo o cuello. El catéter se irá enhebrando a través de los vasos
sanguíneos hasta llegar al corazón. Las radiografías se usarán
para seguir la posición del catéter. No sentirá que el catéter
está pasando por sus vasos sanguíneos.
Su profesional médico irá guiando la punta del catéter hasta
llegar a posiciones precisas dentro del corazón y de sus vasos
sanguíneos. El catéter está conectado a un dispositivo que mide el
caudal de sangre y la presión sanguínea en distintos lugares del
corazón y de los vasos sanguíneos.
Si fuera necesario obtener imágenes de las cámaras del corazón,
las válvulas o las arterias coronarias, se inyectará una tintura
especial a través del catéter. Le tomarán radiografías mientras la
tintura se va desplazando por la arteria. A veces se toman
radiografías tan rápidamente que forman una película mostrando
cómo se desplaza la tintura por la arteria. Este procedimiento con
tintura se llama una angiografía.
Al finalizar el procedimiento, su profesional médico le quitará el
catéter y hará presión sobre el área donde se insertó (el sitio de
la punción) para que no sangre. El procedimiento dura
aproximadamente una hora.
¿Qué pasará después del procedimiento?
Después del procedimiento quizás quede en el área de observación
por lo menos algunas horas hasta que casi no haya riesgo de
hemorragia en el sitio de la punción. Después se podrá ir a su
casa. Evite cualquier actividad enérgica durante el resto del día
para prevenir el sangrado.
Después de la intervención lo pueden dejar en un área de
observación por lo menos por algunas horas hasta que haya pasado
el riesgo de hemorragia. Pídale a su profesional médico que le dé
instrucciones específicas sobre cómo cuidarse al regresar a su
casa. Pregúntele cómo y cuándo le van a dar los resultados de la
intervención. No se olvide de preguntar cuándo debe volver para el
próximo examen de rutina.
Puede producirse un hematoma en la región donde le insertaron el
catéter y sentir molestias durante unos días.
¿Cuáles son los beneficios de este procedimiento?
Se considera que el cateterismo cardíaco es el método más preciso
para que el profesional médico obtenga la información necesaria
para diagnosticar y tratar problemas del corazón. Su profesional
médico estudiará las imágenes móviles de las radiografías para
verificar si sus válvulas son normales, si su corazón está
bombeando bien y si hay algún bloqueo en sus arterias coronarias.
Tomará nota de la dirección y cantidad de sangre que circula por
el corazón. Con la información que obtenga con este procedimiento
podrá reparar o reemplazar las válvulas del corazón antes de que
se produzca una insuficiencia cardíaca congestiva. Si se tratan
los bloqueos de las arterias coronarias, se pueden prevenir o
demorar los ataques de corazón.
¿Cuáles son los riesgos de este procedimiento?
Las complicaciones de este procedimiento son muy raras. El riesgo
de muerte es muy bajo. Los riesgos posibles son:
- Puede tener una reacción alérgica a la tintura. (Esta reacción
se puede tratar con medicamentos.) La tintura también podría
hacerle daño a los riñones.
- El procedimiento puede causar ritmos irregulares en el
corazón, que se deberán tratar.
- Si el catéter se coloca en una arteria, se puede formar un
coágulo alrededor del catéter y bloquear la arteria.
- Puede sangrar en la zona en que se insertó el catéter en el
vaso sanguíneo.
- El catéter puede dañar un vaso sanguíneo.
- Rara vez, puede sufrir una reacción alérgica al medicamento
que se usa en este tipo de anestesia.
- Aunque no es común, el procedimiento puede provocar un ataque
al corazón o un accidente cerebrovascular.
- Si tiene diabetes o enfermedades de los riñones, puede correr
un riesgo mayor de que la tintura le dañe los riñones.
Pregúntele a su profesional médico si estos riesgos lo pueden
llegar a afectar.
¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?
Llame a su profesional médico de inmediato si:
- El lugar donde se insertó el catéter en la piel empieza a
sangrar o se inflama, o comienza a sentir dolor.
- Siente que su pierna o pie se ponen fríos.
- Habla con torpeza, tiene problemas de equilibrio o le cuesta
usar los brazos o las piernas.
- Tiene un sarpullido, picazón, sudor o problemas para respirar.
Llame durante el horario de consultorio si:
- Tiene preguntas sobre el procedimiento o sobre su resultado.
- Quiere hacer otra cita.
Desarrollado por el Dr. Donald L. Warkentin para RelayHealth.
Este material se revisa periódicamente y está sujeto a cambios
en la medida que aparezca nueva información médica. Se proporciona
sólo para fines informativos y educativos, y no pretende
reemplazar la evaluación, consejo, diagnóstico o tratamiento médico
proporcionados por su profesional de atención de la salud.
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