Cateterismo del corazón

¿Qué es el cateterismo del corazón?

El cateterismo del corazón (cardíaco) es un procedimiento en el cual se inserta un tubo flexible y delgado por un vaso sanguíneo hasta llegar a las venas, arterias y cámaras del corazón. El tubo se llama un catéter. En general se inserta a través de un vaso sanguíneo del brazo, la ingle o el cuello.

El cateterismo del corazón puede:

• Permitir sacar radiografías (angiografías) para ver las cámaras del corazón o las arterias coronarias cuando se inyecta una tintura especial.
• Medir la presión de la sangre dentro de los vasos sanguíneos de los pulmones y del corazón, y dentro de las cámaras cardíacas.
• Medir el caudal de sangre y la cantidad de oxígeno en la sangre de distintas partes del corazón.
• Tomar una muestra (biopsia) de tejido del músculo cardíaco usando un instrumento que se enhebra por el catéter.

En general no necesita pasar la noche en el hospital para hacerse este procedimiento.

¿Cuándo se utiliza?

Éstas son algunas de las razones para realizar un cateterismo del corazón:

• Enfermedad de las arterias coronarias: Si sus arterias coronarias están parcial o completamente bloqueadas, corre mayor riesgo de tener un ataque al corazón, especialmente si sus síntomas se han empeorado recientemente. El cateterismo cardíaco, junto con la inyección de tintura en las arterias, es la mejor manera de estudiar las arterias coronarias. El estudio con tintura identifica la ubicación y gravedad del bloqueo. El procedimiento se puede realizar para ver si necesita hacerse un bypass coronario o una angioplastia coronaria.
• Cirugía a corazón abierto: A veces hay que hacer un cateterismo antes de una cirugía a corazón abierto. El cirujano necesita detectar cualquier problema que pueda aumentar los riesgos de problemas durante la cirugía.
• Válvulas artificiales en el corazón: Si tiene una válvula artificial en el corazón, es posible que necesite un cateterismo para que el profesional médico pueda controlar cómo está funcionando la válvula y el resto del corazón.
• Biopsia: La muestra de tejido tomada del músculo del corazón se puede analizar para ver si hay inflamación u otros problemas.
• Angioplastia: Los catéteres se pueden usar para abrir una válvula o arteria del corazón que se hubiera estrechado. La angioplastia balón, por ejemplo, utiliza la presión ejercida por un balón para ensanchar una arteria.
• Stents: Los catéteres se pueden usar también para quitar la acumulación de placa y colocar stents, o pequeños resortes, que mantienen abiertas las paredes de la arteria.

¿Cómo me preparo para el procedimiento?

Se le pedirá que no coma ni tome nada durante las 12 horas antes del procedimiento. Pídale a alguien que lo lleve de vuelta a su casa. Siga cualquier otra instrucción que le dé el profesional médico.

¿Cómo es el procedimiento?

Se le dará un sedante para relajarlo, pero permanecerá despierto. También le darán una inyección (un anestésico local) para que no sienta dolor donde le van a insertar el catéter.

El profesional médico le hará una pequeña incisión e insertará el catéter. El catéter se irá enhebrando a través de los vasos sanguíneos hasta llegar al corazón. Las radiografías se usarán para seguir la posición del catéter. No sentirá que el catéter está pasando por sus vasos sanguíneos.

El profesional médico irá guiando la punta del catéter hasta llegar a posiciones precisas dentro del corazón y de sus vasos sanguíneos. El catéter está conectado a un dispositivo que mide el caudal de sangre y la presión sanguínea en varios lugares del corazón y de los vasos sanguíneos.

Si fuera necesario obtener imágenes de las cámaras del corazón, las válvulas o las arterias coronarias, se inyectará una tintura especial a través del catéter. Se le irán sacando radiografías durante la inyección. Este procedimiento con tintura se llama una angiografía.

Cuando el procedimiento haya terminado, el profesional médico le quitará el catéter y ejercerá presión sobre el área donde se insertó para que no sangre.

¿Qué pasará después del procedimiento?

El procedimiento dura entre 30 y 60 minutos. Pasará varias horas en la sala de recuperación. Después se podrá ir a su casa. Debe evitar las actividades enérgicas durante el resto del día para prevenir sangrado en el lugar en que se insertó el catéter.

Pregúntele a su profesional médico si debe tomar alguna precaución después del procedimiento, qué síntomas le pueden aparecer y cuándo lo debe volver a visitar.

Puede producirse un hematoma en la región donde le insertaron el catéter y sentir molestias durante unos días.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?

Se considera que el cateterismo cardíaco es el método más preciso para que el profesional médico obtenga la información necesaria para diagnosticar y tratar problemas del corazón de la manera más efectiva. El profesional médico estudiará las imágenes móviles de las radiografías para verificar si sus válvulas son normales, si su corazón está bombeando bien y si hay algún bloqueo en sus arterias coronarias. Tomará nota de la dirección y cantidad de sangre que circula por el corazón. Con la información que obtenga con este procedimiento podrá reparar o reemplazar las válvulas del corazón antes de que se produzca una insuficiencia cardíaca congestiva. Si se tratan los bloqueos de las arterias coronarias, se pueden prevenir o demorar los ataques de corazón.

Los riesgos pueden ser:

• Puede sentir leves molestias.
• Rara vez puede tener una reacción alérgica al medicamento que se usa en este tipo de anestesia.
• El procedimiento puede producir ritmos irregulares en el corazón, los que podrían requerir tratamiento.
• Si el catéter se coloca en una arteria, se puede formar un coágulo alrededor del catéter.
• Puede tener una reacción alérgica a la tintura. Esta reacción se puede tratar con medicamentos. La tintura también podría hacerle daño a los riñones.
• El catéter puede dañar un vaso sanguíneo.
• Aunque no es común, el procedimiento puede provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Las complicaciones de este procedimiento son muy raras. El riesgo de muerte es muy bajo. Personas con diabetes o enfermedades de los riñones corren un mayor riesgo de que la tintura le dañe los riñones.

¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?

Llame a su profesional médico si:

• siente mucho dolor donde le colocaron el catéter
• está sangrando donde le colocaron el catéter
• el sitio donde le insertaron la aguja se hincha y está dolorida.