Qué es la parálisis de Bell?
La parálisis de Bell es una debilidad o parálisis del nervio
facial. Hay 2 nervios faciales que controlan el movimiento
de los músculos de la expresión a cada lado de su cara.
Cuando uno de los nervios se debilita o paraliza, el costado
afectado de la cara se "cae". También puede tener problemas
para cerrar el ojo de ese costado.
Cómo ocurre?
No se conoce la causa del síndrome de la parálisis de Bell.
Una teoría común es que el virus hace que el nervio se
inflame. El nervio entonces queda apretado contra el canal
óseo que utiliza para pasar del cerebro a la cara. Cuando
ocurre esto, el nervio ya no puede controlar los músculos
faciales. Los músculos se debilitan o paralizan, y se
pierde el control muscular.
Los médicos no saben bien por qué se inflaman los nervios.
Una teoría es que el nervio es infectado o inflamado por un
virus.
Cuáles son los síntomas?
El primer síntoma puede ser un dolor detrás de la oreja en
el costado afectado de la cara. Esto es seguido de una
debilidad o parálisis de los músculos faciales de ese
costado. La parálisis en general comienza en la parte
inferior de la cara. Otros síntomas pueden ser ojos con
lágrimas, pérdida del gusto, cambio en el nivel de audición
o problemas para beber o masticar. Es posible que arrastre
sus palabras al hablar. La severidad de la parálisis de Bell
puede variar desde una debilidad moderada a una parálisis
total.
Los síntomas pueden aparecer en pocas horas o en el curso de
un par de días. Cuanto más rápido aparezcan los síntomas,
más severa será probablemente la debilidad o parálisis.
Si cree que puede tener parálisis de Bell, consulte pronto a
su profesional médico. Su profesional médico puede querer
descartar la posibilidad de un derrame cerebral, que puede
causar síntomas similares.
Cómo se diagnostica?
Su profesional médico le hará preguntas sobre sus síntomas y
lo examinará. Su profesional médico tendrá que descartar
otras causas posibles de sus síntomas, como una lesión,
derrame cerebral o tumor. Le puede pedir que se haga una
prueba de audición o una tomografía del cerebro. Le pueden
hacer una prueba eléctrica del nervio facial para ver cuánto
se dañó.
Cómo se trata?
Su profesional médico le puede recetar:
- un medicamento antiinflamatorio sin esteroides (NSAIDs),
como ibuprofeno (ibuprofen)
- un medicamento con esteroides, como la prednisona
- un medicamento antiviral, como el aciclovir (acyclovir)
fisioterapia.
Rara vez, cuando la parálisis es severa, se hace una
operación para tratar de reducir la presión sobre el nervio.
Si el ojo del costado afectado no se cierra por completo,
será necesario protegerlo contra el polvo y evitar que se
seque. Esto se hace colocando un parche sobre el ojo o
utilizando gotas o ungüentos para el ojo. Si no se lo
protege, puede llegar a perder la vista en ese ojo.
Cuánto duran los efectos?
Si tiene una parálisis total, o sea que los músculos de la
cara no se mueven para nada, probablemente no pueda
recuperar el control total del movimiento de cada músculo.
Si tiene por lo menos un poco de movimiento muscular, es
probable que se recupere completamente.
Hasta los casos moderados de parálisis de Bell pueden durar
varias semanas. Cuando la parálisis es total puede tardar
meses en mejorar hasta el punto máximo.
Es muy raro que la parálisis de Bell ocurra dos veces en la
misma persona. Si sufre nuevamente de parálisis facial, es
posible que sea causada por otro problema y tendría que
hacerse ver por un profesional médico.
Escrito por el Dr. F. LaVenuta.
Este material se revisa periódicamente y está sujeto a cambios
en la medida que aparezca nueva información médica. Se proporciona
sólo para fines informativos y educativos, y no pretende
reemplazar la evaluación, consejo, diagnóstico o tratamiento médico
proporcionados por su profesional de atención de la salud.
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