Maneras alternativas o complementarias de controlar el dolor

Hay muchas maneras de ayudar a controlar el dolor. Una de las maneras es usando medicamentos, pero se pueden usar también otros métodos junto con los medicamentos. A veces se pueden usar otros modos de control del dolor sin necesidad de tomar medicamentos. Muchos se pueden usar en cualquier lugar y en cualquier momento. Algunos no cuestan nada.

Acupuntura. Se ha comprobado que la acupuntura ayuda a tratar el dolor, tanto crónico como agudo. Aparentemente estimula la liberación de productos químicos que el cuerpo produce naturalmente para aliviar el dolor.

Terapia artística y musical. A veces la terapia artística y musical sirve para ayudar a controlar el dolor. Con materiales artísticos o música, puede:

• Aprender más sobre sus propios sentimientos.
• Resultarle más fácil expresar sus sentimientos.
• Sentirse mejor consigo mismo.
• Desarrollar maneras más saludables de confrontar sus problemas.
• Distraerse del dolor.

Biorritmo. Los equipos de biorritmo lo pueden ayudar a aprender a controlar algunas funciones corporales, como la frecuencia cardiaca y la tensión muscular. De esa manera podrá aliviar el dolor causado o agravado por la tensión y la ansiedad.

Quiropráctica. La quiropráctica puede reducir el dolor en la espalda, el cuello o las articulaciones. A veces ayuda a reducir el dolor de cabeza, los espasmos musculares y nervios inflamados. Los tratamientos consisten en mover lenta y suavemente la cabeza, el cuello y la columna vertebral. Si los movimientos son demasiado bruscos, se pueden causar lesiones.

Dispositivos ortopédicos. Hay varios dispositivos disponibles que pueden mejorar la función corporal y aliviar el dolor. Algunos ejemplos de estos dispositivos son vendas, medias de presión, cabestrillos e inmovilizadores del cuello.

Distracción. Una manera poderosa de aliviar en forma temporal hasta el dolor más intenso es concentrar la mente en otra cosa. Trate de concentrarse en música, pasatiempos, actividades sociales, televisión o pláticas con familiares o amigos. Esto puede funcionar bien mientras espera que los medicamentos contra el dolor surtan efecto. Cuando se somete a procedimientos dolorosos, puede controlar el dolor escuchando música.

Hierbas y suplementos. Algunas hierbas y suplementos pueden ayudarle a reducir el dolor. Se ha demostrado que la yerba mate reduce el dolor durante el tratamiento con quimioterapia. La valeriana puede reducir el dolor y promover el reposo y el sueño. La santamaría (feverfew) puede ayudar a prevenir las migrañas. El zinc y la vitamina C pueden ayudar a que las heridas sanen más rápido. Las hierbas pueden interactuar con otros medicamentos que pueda estar tomando. Antes de usar hierbas y suplementos para controlar el dolor, consulte con su profesional médico o farmacéutico. Es importante averiguar si se pueden producir interacciones posiblemente peligrosas con los medicamentos que está tomando.

Hipnosis. La hipnosis lo deja en un estado de relajación profunda. Mientras está hipnotizado, el hipnotizador le puede sugerir distintas maneras de experimentar el dolor. También puede obtener cintas de audio para autohipnotizarse en su casa. Estas cintas pueden ayudarlo más si fue hipnotizado anteriormente por un terapeuta capacitado. El terapeuta le puede sugerir maneras de usar la autohipnosis en su casa.

Terapia de masajes. Los masajes aumentan la circulación de sangre y alivian la tensión. Puede recibir los masajes de un terapeuta capacitado o un profesional médico. Puede comprar dispositivos para agregar vibración o calor a un masaje.

Nutrición. Las comidas pueden afectar el dolor. Algunas comidas pueden agravar las jaquecas, el dolor en las articulaciones y los malestares digestivos. Puede ser útil llevar un diario de sus comidas y sus síntomas de dolor. El diario puede ayudarlo a ver si algunas comidas afectan su patrón de dolor. Puede darse cuenta que algunas comidas lo hacen sentir peor, pero otras pueden ayudarlo a sentirse mejor.

Relajación. La relajación reduce la tensión muscular. Esto ayuda a que el dolor no empeore. La relajación le puede dar más energía y reducir el cansancio. Puede disminuir la ansiedad y ayudar a que otros métodos de alivio del dolor funcionen mejor. Es posible que pueda dormirse más fácilmente. Algunos ejemplos de métodos de relajación son la respiración profunda y la relajación progresiva. La relajación progresiva consiste en tensionar y relajar distintos grupos musculares. Otras maneras de relajarse son el yoga y la meditación.

Ejercicio terapéutico. Los ejercicios de extensión de movimientos pueden mejorar la función y reducir el dolor. Otro tipo de ejercicio es la terapia de agua (hidroterapia), el uso de albercas, tinas de agua caliente o tinas de hidromasaje. Los programas de ejercicios físicos, como qi gong o tai chi, también pueden ayudar a controlar el dolor. Su profesional médico o fisioterapeuta puede recetarle un programa de ejercicios.

Estimulación eléctrica transcutánea de los nervios (TENS, por sus siglas en inglés). El estimulador TENS puede aliviar el dolor enviando pequeños impulsos eléctricos a los nervios por medio de electrodos colocados sobre la piel. Los impulsos eléctricos bloquean el dolor. En general llevará una caja pequeña y liviana en la cintura. La caja genera los impulsos eléctricos. El estimulador TENS se puede usar durante semanas o meses.

Visualización. Puede tratar de ver una imagen del dolor y después tratar de cambiarla. Por ejemplo, puede imaginarse el dolor como un fuego al rojo. Después puede imaginarse que el dolor se va aliviando a medida que se le echa agua al fuego. Puede obtener cintas de audio para aprender esta técnica. Los terapeutas también pueden ayudarlo a aprender esta destreza.

Hay personas que proporcionan información equivocada y relatan experiencias personales, diseminando remedios que no se ha probado que son útiles para aliviar el dolor. Estos productos y dispositivos pueden ser útiles para ciertos fines, pero inservibles para otros. Algunos remedios pueden ser peligrosos. Algunos ejemplos son los enemas de café para tratar el cáncer, el aceite de máquina para la artritis y los suplementos de hierro para tener más energía. Antes de tomar cualquier tipo de suplementos, cambiar su dieta o comprar dispositivos que pueden hacer más mal que bien, consulte siempre con su profesional médico.