Alergias: cómo controlar el ambiente que lo rodea

Si tiene alergias, muchas cosas dentro y fuera de la casa pueden desencadenarlas o empeorar sus síntomas. Las cosas que causan los síntomas de alergia se llaman alergénicos. Algunos alergénicos comunes del ambiente son el polen, moho, polvo de la casa, caspa de los animales, cucarachas, humo de los cigarros y perfume. Otras sustancias irritantes pueden empeorar los síntomas de alergia. Algunos ejemplos de irritantes son los olores fuertes y el aire frío.

Puede reducir sus síntomas de alergia tratando de limitar su contacto con estos desencadenantes e irritantes de alergias, sobre todo en los lugares donde pasa mucho tiempo, como su casa, la escuela o la oficina. Estas son algunas cosas que puede hacer.

Polen

El polen de la gramilla, las hierbas malas y algunos árboles puede viajar por muchas millas suspendido en el aire. Este polen se deposita en los ojos, la nariz y las vías respiratorias, causando síntomas de alergias o asma. Si bien es difícil evitar el polen por completo, he aquí algunas sugerencias:

• Mantenga las puertas y las ventanas cerradas durante la temporada de polen. Use un acondicionador de aire, si lo tiene, en su casa y en el carro. Si usa un acondicionador de aire en su cuarto, recircule el aire interior en vez de dejar entrar aire fresco de afuera. Lave o cambie los filtros de aire una vez por mes. No use ventiladores de ventana o de ático.
• En lo posible, manténgase alejado de los árboles y la gramilla durante la temporada del polen.
• Cuando esté al aire libre durante la temporada de alergias, dése un baño y cámbiese la ropa de inmediato. No deje su ropa usada en el cuarto, porque puede tener polen.
• Seque la ropa en un secarropas ventilado, no al aire libre.
• El peor momento para los alergénicos del polen es por la mañana, así que si tiene que salir hágalo después de las 10 de la mañana.

Moho

El moho se encuentra todo el año en la casa, al aire libre y en las comidas, pero sobre todo en las zonas de mucha humedad. El moho se encuentra suspendido en el aire, tanto fuera como dentro de la casa. Los baños y sótanos húmedos son áreas donde comúnmente crece el moho. El moho también puede crecer en evaporadores, humidificadores y las bandejas de descarga y compartimientos para verduras del refrigerador. Para reducir el crecimiento de moho, puede:

• En el baño, limpiar los azulejos, el piso, la cortina de baño y la tina frecuente y minuciosamente. Limpie también debajo del fregadero. Use una solución limpiadora que mate el moho. Por ejemplo, puede usar lejía doméstica diluida (1 vaso de lejía en 10 vasos de agua).
• Pintar las paredes en vez de empapelarlas. La pintura al esmalte previene el crecimiento del moho mejor que la pintura al látex. Puede agregar una sustancia antihongos a las pinturas para evitar que crezca el moho.
• Los deshumidificadores pueden evitar que crezca el moho en lugares húmedos, como los sótanos. Fíjese si hay áreas que se humedecen cuando llueve mucho y repare las fugas que encuentre.
• Los evaporadores, vaporizadores y humidificadores con tanques son lugares ideales para el crecimiento del moho y las bacterias. Cuando se encienden estos aparatos, el moho y las bacterias se diseminan por la casa. En general, no se recomienda el uso de estos equipos. Si tiene que usarlos, vacíe el tanque todos los días, límpielo con jabón y agua, y séquelo minuciosamente. Vuelva a llenar el tanque poco antes de usarlo.
• Los invernaderos, las pilas de abono y las casas con muchas plantas también frecuentemente tienen moho. Cubra la tierra de las macetas con papel de aluminio para evitar que se diseminen las esporas de moho.
• Elimine todas las partes podridas del armazón de madera de su casa.
• Limpie los cubos de basura de la casa con lejía diluida, y manténgalos secos.

Polvo de la casa

El polvo de la casa contiene todo tipo de cosas, como suciedad, residuos de insectos, acáridos del polvo, piel muerta, migas de comida, bacterias y hongos. El polvo se acumula en todos los artículos del hogar, como colchones, sofás, ropa, alfombras, cortinas y monos de peluche. Es difícil evitar el polvo en la casa, pero las siguientes ideas pueden servirle de ayuda:

• Evite la aglomeración y los lugares donde se acumula polvo, sobre todo en su cuarto. Entre ellos se encuentran los adornos, decoraciones de pared (cuadros, galardones y géneros de pared), cortinas, persianas, pilas de libros y de papeles, o juguetes.
• Mantenga cerrado el ropero del cuarto. Pase la aspiradora frecuentemente por el piso del ropero. Guarde en el ropero sólo la ropa de estación.
• Lo mejor es dejar el piso sin alfombra. Puede reemplazar la alfombra con alfombrillas lavables antideslizantes. Limpie los pisos frecuentemente con un trapo húmedo. Si tiene una alfombra, pase la aspiradora minuciosamente y con frecuencia. No se olvide de limpiar debajo de los muebles y en el ropero.
• Cubra los colchones con fundas a prueba de alergénicos, como por ejemplo de plástico. Puede comprar fundas a prueba de alergénicos en los lugares donde venden sábanas. Selle los cierres a cremallera o aberturas con cinta. Use sólo almohadas de poliéster. Cubra las almohadas con coberturas a prueba de alergénicos, o lave las almohadas todas las semanas en agua caliente. Lave también las mantas, sábanas y fundas de almohadas en agua muy caliente (más que 130° F, ó 54.4° C) todas las semanas. También puede usar agua menos caliente con detergente y lejía. Evite los productos con plumas, lana, ceiba o espuma de plástico.
• Las calderas de aire forzado deben tener un sistema de filtrado de polvo. Los filtros se deben cambiar por lo menos una vez por mes durante la temporada de calefacción. Si no quiere cambiar los filtros de la caldera central mensualmente, puede cortarlos a medida y cubrir los ventiletes de cada cuarto. Los conductos de aire frío y caliente se deben limpiar profesionalmente por lo menos cada 4 ó 5 años.
• Use un limpiador de aire con filtro de partículas de alta eficiencia (HEPA) o un filtro electrostático.
• Mantenga la humedad en la casa al 60% o menos. Lo mejor es que la humedad se encuentre entre el 30 y el 50%. Si vive en un lugar de clima húmedo, los deshumidificadores o acondicionadores de aire central pueden eliminar la humedad del aire.
• Trate de no dormir o acostarse sobre colchones o muebles cubiertos con géneros.
• En lo posible, no ponga alfombras en sus cuartos y quite todas las alfombras que estén sobre pisos de cemento. (La condensación se acumula entre el cemento y la alfombra.)
• Mantenga los monos de peluche fuera de la cama, o lávelos frecuentemente en agua caliente, o agua menos caliente con detergente y lejía. También puede colocarlos en el secarropas o un congelador una vez por semana. La exposición prolongada a calor seco o congelación puede matar los acáridos, pero no eliminará los alergénicos.
• Si tiene síntomas frecuentemente mientras está limpiando la casa o trabajando en el jardín, póngase una máscara (puede comprarla en las farmacias) sobre la nariz y la boca mientras realiza estas tareas.

Mascotas

La caspa es una sustancia que se encuentra en la saliva, pelo y orina de los animales. Causa reacciones alérgicas en muchas personas. Es posible que sea más sensible a un tipo de animal (como los gatos) que a otro. Todos los animales con pelo pueden causar reacciones alérgicas. Es muy difícil deshacerse de una mascota familiar, pero puede ser necesario si un miembro de su hogar es muy sensible. Una vez que la mascota ya no esté en la casa, límpiela minuciosamente. Es particularmente importante limpiar los muebles con relleno, las superficies de las paredes, alfombras, cortinas y el sistema de calefacción/aire acondicionado. Si es sensible a los animales y tiene una mascota, hágala vivir fuera de la casa o en un solo lugar de la casa, y NUNCA en su cuarto. Después de tocar las mascotas, lávese las manos.

Cucarachas

Las cucarachas y sus excrementos son uno de los desencadenantes principales de alergias. Para eliminar las cucarachas:

• Mantenga los alimentos y la basura en recipientes con tapas herméticas. Saque la basura con frecuencia.
• No deje nunca la comida afuera. En particular, no deje comida en los cuartos. No deje afuera la comida para las mascotas, ni recipientes sucios de comida.
• Barra el piso o pase la aspiradora, lave las vajillas y limpie los mostradores y la estufa apenas termine de comer.
• Repare las fuentes de agua que atraen estas pestes, como grifos con fugas y tuberías de drenaje.
• Selle las grietas de la casa para evitar que entren las cucarachas.
• No guarde bolsas de papel, periódicos o cajas de cartón.
• Use estaciones de cebado y otros venenos ecológicamente seguros contra cucarachas.

Fumar y otros irritantes

Cualquier persona que tenga alergias no debería fumar, y debería evitar la cercanía de aquéllos que fuman. Si otras personas quieren fumar, deberían hacerlo fuera de su casa. No debería permitir fumar en el carro o en la casa. Evite los hogares y estufas a leña.

Trate de no respirar los gases de pinturas, insecticidas, limpiadores fuertes o productos que contienen irritantes.